汉中盆地位于秦岭和巴山之间，除汉江有船可行，公路可走外，一般山区交通很不方便。因此，旧日流行一种载人的工具——滑竿。滑竿主要用两根竹竿和竹篦麻编成，以麻绳结扎，约宽2尺，长近1丈，形似担架。通常滑竿中间扎有凉椅，客人可半坐半卧。天凉时可铺软垫，避雨遮阳可撑篷伞。
过去在汉中城乡有专门抬滑竿的脚夫，计价以路程远近和难度算，翻山过岭，下雨路滑，自然跟费加倍。旧日劳动人民多靠肩背步行，只有达官贵人和财主才坐滑竿。
抬滑竿一靠力气，二靠技巧，前后两人讲求配合默契，步调一致。前面的脚夫带路，自然要心明眼亮，后面的脚夫也来不得半点马虎。抬滑竿时腰杆挺直，脚移身不动，换肩不停步，如遇意外，前面的走快、走慢、停步，后面的要通过肩膀和趋势即时感知，并及时调整，重新踏到一个点子上。行进时借着竹竿的弹性上下起落，客人坐在上面感到悠然自得。
抬滑竿是一种行当，无论起步、上下坡、拐弯、落脚都有行话，前呼后应，像劳动号子一样。如：
上坡时，前呼：“步步高！”后应：“踏稳脚！”下坡时，前呼：“遛遛坡！”后应：“慢慢梭！”
遇路两边有人，前呼：“两边有！”后答：“中间走！”
呼语和应答用语简短通俗，有韵有趣，脚夫通过呼应配合行进，同时可以减轻疲劳。客人坐在上面也不觉害怕和寂寞。
如今，滑竿的作用没有消失，山区一些人家仍用它抬伤残病人。近年来山区旅游点也备有滑竿供人坐。(王炽文孙之龙)