是一部有关邓小平同志最后一次复出到逝世20年间辉煌人生历程的纪实性作品。全书以丰富的史料、朴实无华的文笔，生动地记述了邓小平同志晚年对中国改革开放和建设中国特色社会主义事业的光辉实践、英明决策、理论创造，以及邓小平同志与身边工作人员及与家人的友情与亲情。有些内容属首次披露，真实而感人。
两人会面“寒暄”亦颇微妙
1981年9月底，叶剑英委员长宣布了中国政府关于台湾回归祖国实现和平统一的九条方针政策。对港政策虽然与对台政策有所不同，但在许多基本政策上是相通的。邓小平和其他中央领导人决定依照对台政策的路子，加快制定具体的对港政策。1982年1月10日，邓小平在接见一位海外朋友时说：“‘九条’实际上就是‘一个国家，两种制度’。”
这年1月，英国副外交大臣兼掌玺大臣艾金斯访问中国。中国政府明确表示，中国将恢复对香港行使主权，但保持香港的繁荣；香港继续保持自由港和商业、金融中心的地位。
1982年4月上旬，英国前首相希思作为民间使者，为进一步了解中国政府关于解决香港问题的方针政策，专程访问中国。邓小平会见了这位老朋友。希思回顾了1974年5月毛泽东同他会见谈到香港问题时的情景，对邓小平说：“那次你也在座，当时毛主席和周总理说，反正要到1997年，还早呢，还是让年轻人去管吧。现在离1997年只有15年的时间了，你是如何考虑在这期间处理这个问题？”
邓小平说，香港的主权是中国的，包括“新界”，即整个香港。过去是不平等条约造成的，现在实际上是废除的问题。他十分诚恳地告诉希思：“我们是多年的老朋友了。如中国到时不收回香港，我们这些领导人谁也交不了账。”
邓小平还向老朋友透露：中国政府已经确定了解决香港问题的政策，这些政策与中国对台湾的“九条”方针的精神是基本一致的。他问希思，英国是否同意按中国的这种思路来协商解决香港问题。邓小平还请希思把中国的这种考虑转告撒切尔夫人。
雄心勃勃的撒切尔夫人登上英国首相宝座后，推行强硬的内外政策，以使英国重新振兴，被称为“铁女人”与“冷战专家”的撒切尔夫人，也酝酿了解毒决香港前途问题的方案。撒切尔夫人对自己的外号并不恼火，相反还非常高兴地说：“这是他们对我的最好赞扬。”“他们说对了，英国需要一个铁女人。”这年9月24日上午9点，中共中央顾问委员会主任、中央军委主席邓小平在人民大会堂福建厅会见来访的撒切尔夫人。中方陪同会见的有外交部长黄华、副部长
