二战期间，斯大林“大义弃子”的故事一直被传为美谈。但俄二战老战士、苏联英雄亚历山大？谢尔巴科夫近日在俄《独立军事评论》撰文披露，斯大林当时拒绝用德军元帅交换被俘长子雅科夫，另有隐情。而盖世太保头目希姆莱也并非服毒自死，而是因杀害雅科夫而被斯大林秘密处死。
1941年7月，雅科夫被德军俘虏。1943年，瑞典人伯纳多特受希特勒之托，以红十字会代表的身份拜见斯大林，提出要以雅科夫交换德军元帅保卢斯。据说斯大林当时义正辞严地说：“我不会用一名普通士兵和元帅做交换”，“我没有儿子”。此举曾被解释为他为了实现个人野心，而且他也不喜欢这个儿子。谢尔巴科夫表示，斯大林上述话语在正式文献资料中并无记载，多半是文人的杜撰。而且，斯大林本人不可能说出“我没有儿子”这样的话。众所周知，斯大林还另有一子瓦西里。
有传闻称，斯大林之所以不喜欢雅科夫，是因为后者患有神经衰弱，而且是个不成器的儿子。但据谢尔巴科夫称，实际情况并非如此。1938年秋，谢尔巴科夫一家乔迁至莫斯科戈拉诺夫斯克大街3号楼，与雅科夫同住一个单元。当时雅科夫已授上尉军衔，在炮兵学院进修，拥有自己的汽车（在当时的莫斯科，汽车是个十足的稀罕物）。斯大林的另一个儿子瓦西里的生活条件也相当优越，住在沿岸街的一座着名大厦里。作为领袖之子，雅科夫与瓦西里并无区别，斯大林对他们并未厚此薄彼。谢尔巴科夫的父母与雅科夫夫妇常有来往。雅科夫给两位老人留下的印象是性格平和、稳健，有文化，根本不像神经衰弱患者，否则他也不会选择军人职业。
以德军元帅换回儿子的建议为何遭到斯大林的拒绝，这需要回顾当时的军政形势。1943年，希特勒和德军高层之间已经出现了严重分歧———此后发生的某些高级将领密谋政变便是明证。希特勒认为，保卢斯被苏军第22师俘虏，已经犯下了不可饶恕的罪行，应该接受第三帝国的审判和惩处。如果希特勒得偿所愿，必将对军中反对派起到警示作用。也就是说，同意交换战俘，斯大林等于是给希特勒帮了个大忙。另外，斯大林作为苏军最高统帅，也不得不顾及成千上万儿子也沦为德军战俘的苏联父母的感受。或许，这也是斯大林“大义弃子”的真实原因。
而杀害雅科夫是希特勒对斯大林的报复之举。目前，关于上个世纪40年代的那些不为人知的历史真相渐渐浮出水面。谢尔巴科夫征得俄历史学家科列斯尼克的同意，披露了后者掌握的一段鲜为人知的史料：1943年4月，根据希姆莱的密令，雅科夫在集中营中被杀
