公元前6世纪～7世纪，伊朗高原上强盛的米底王国向西进兵小亚细亚，遇到吕底亚王国的顽强抵抗，两国在哈吕斯河（今柯孜勒河）一带展开激烈的战斗。脚下的土地被争来夺去，战役一个接着一个，就这样一打就是5年。
一天，两军对阵，激烈的厮杀一直持续到太阳偏西。忽然，士兵们发现，一个黑影闯入圆圆的日面，把太阳一点点吞食，眩目的太阳光盘逐渐减少，大地的亮度慢慢减弱，好像黄昏提前来到。随即，太阳全被吞没，顿时天昏地暗，仿佛夜幕突然降临，一些亮星在昏暗的天空中闪烁。士兵们从来没见过这种景象，惊得目瞪口呆，停止了厮杀。
过了不久，太阳重新出现，日食很快结束了，但双方认为这是上天不满两国的战争而发出的警告，仗不能再打下去了。一场旷日持久的战争，就这样因偶遇一次日全食而化干戈为玉帛。
这个故事记载在古希腊历史学家希罗多德的着作《希波战争史》中。据说，着名学者泰勒斯预知这次日全食后，打算利用当时人们对日食的恐惧心理来消除战祸。后人对此做过种种考证，推测他可能使用古巴比伦人发现的沙罗周期（即日、月食经过18年11天又8小时后会重复出现）来预报的。
不过沙罗周期只是个近似周期，特别是日全食的全食带很窄，同一周期里每次发生的位置都不一样。看来，如果泰勒斯作了预报的话，也是侥幸说对，因为全食带恰好落在两国交战的战场上。
