1792年，英国着名外交官马嘎尔尼在其日记中曾写下这样一段话：“整个欧洲都对中国着了迷。那里的宫殿里挂着中国图案的装饰布，就像天朝的杂货铺。真货价值千金，于是只好仿造”，他所抱怨的是当时欧洲一种普遍的社会现象。自新航路开辟以来，中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品大量输入欧洲，并迅速引起人们的尊崇。到17—18世纪时，欧洲又兴起了长达百年的“中国热”。在这一热潮中，中国的各种商品深受欧洲各阶层的追捧。然而由于当时远洋贸易的局限，中国商品往往处于供不应求的局面。于是在利益的驱动下，欧洲各国便出现了一股仿造中国商品的热潮。
描龙画凤仿造中国丝绸
早在公元前1世纪时，中国的丝绸就通过“丝绸之路”传入欧洲的罗马帝国。当欧洲人第一次见到这种轻盈柔软、光彩夺目的织物时，立即视其为珍品，争相购买。据记载，有一次恺撒曾穿着一件中国丝绸做成的袍子去看戏，结果在整个罗马都引起了巨大轰动。到公元4世纪时，罗马人越来越崇尚丝绸。此后1000多年的时间里，丝绸都是欧洲最大宗的进口商品之一。直到18世纪三四十年代，欧洲每年的丝绸进口量最多竟达75000余匹。
为了保护国内贸易，制止大量财富流向中国的势头，欧洲各国很早就开始极力抢夺丝绸市场。最初，他们先是通过各种手段获取了中国的养蚕术。在此基础上，一些国家开始仿造中国的丝绸，并不断发布禁止丝绸进口的法令。到16世纪之前，意大利、法国已出现了一些着名的丝绸生产基地。即便如此，直到明清时期，中国的丝绸仍在欧洲市场拥有极强的竞争力。由于“中国热”的影响，欧洲人更偏爱中国出产的丝绸。比如17世纪时，欧洲的贵妇们都喜欢穿中国丝绸面料的高跟鞋，并在鞋面上装饰中国风格的图案。尽管中国丝绸源源不断地输入欧洲，仍不能满足大众的需求。虽然欧洲当时生产的丝绸在质量上已与中国货不相上下，但其产品上的图案如龙、凤、花鸟等都处处仿造中国，并且特意注明“中国制造”以保证销路。为了更好地进行仿造，欧洲各国丝织厂的丝绸画师手里都有一本《中国图谱》。因此在很长一段时期里，欧洲产的丝绸都保持着强烈的中国工艺美术风格。
派出传教士，获取中国瓷器制作秘诀
瓷器作为最具有世界影响的中国产品，也同样曾被欧洲所仿造。远在唐代时，中国瓷器就作为商品进入国际市场，行销日本、印度、波斯和埃及等地。17世纪时，中国瓷器已在欧洲占有广大的市场。当时，中国瓷器在欧洲被视为珍玩，只有在西班牙和法国等大国的宫廷里才能见
