向往张家界的向往张家界的奇山异水己有多年了，一直苦干等不到同路者，于是九月初独自踏上了赴湘西的旅程。出门前已经在网上查阅了不少资料，心中也已设计好路线，本以为万事俱备，然而一下火车站，才发现原来设计的线路是从另一个方向前往张家界风景区的，并不能用，犹豫之际经不起旅行社的“诱惑”，由他们安排一位导游带我进山。
盆景 仙境
大约中午时分，我们到达张家界国家森林公园，进入大门不久就到达黄石寨。黄石寨是张家界森林公园最大的观景区，海拔1300米，四周可俯瞰公园全景。民间传说汉代名臣张良在此修行遇难，被其师黄石公搭救，因而得名，又称黄师寨。另有一说因该寨远观如一头巨狮而称黄狮寨。从黄石寨观张家界，但见座座奇峰拔地而起，虽说是山峰，我却觉得更象一根根形态各异、大小不同的石柱石笋，上面又长着松树，无怪乎张家界被誉为放大了的盆景。由前山步行下黄石寨，一路上又看到了天书宝匣等景点。
下黄石寨的途中，天空开始飘起毛毛细雨，这本来是很惬意的事，但看了天书宝匣后，雨大了起来，只能穿上讨厌的雨衣。下了黄石寨，沿着金鞭溪往张家界风景区的深处进发，刚刚在黄石寨上看到的众多山峰就身旁，走在金鞭溪边，头上奇峰耸立，身边古木蔽日，奇花遍野，脚下溪流涓涓，呼吸着细雨中的清新空气，人与自然已浑然一体。金鞭溪全长15华里，环境极为清幽，两边生长着许多奇花异木，导游不断向我介绍各种花卉树木的品种，可惜这方面我懂的不多，只知道其中有不少是珍贵的植物种类。也许是下雨的缘故，路上游人并不多，一直到了紫草潭才碰到大批歇脚的游客。紫草潭大约在金鞭溪中点，以前水中长着许多紫色植物，整个水潭都变成紫色，因此得名。也许受游人频繁活动的影响，我已经看不到这种景观。
在紫草潭旁边的饭馆稍作休息后，我们继续沿着金鞭溪前行，很快到了千里相会处，此地因有两个山峰极象两个久别重逢的人相拥而立而名，在这里我们转上了上袁家界的路。
袁家界海拔1100多米，从千里相会处上去要爬很陡的乱窜坡。我背着行李在雨中爬山，一路上去对久在钢筋水泥丛林里生活的我来说是非常的艰辛，出门时已一减再减的行李包显得异样的沉重，不断碰到的滑杆从来未有这么大的诱惑力，使走了那么多地方还坚持不坐滑杆的我差点破了戒。导游小姐倒是很轻松的走在我前面，还不时停下来等我，让我觉得更惭愧。
也许老天受我感动，千辛万苦上了袁家界，雨却停了，但云雾还在山峰间飘绕着，原来担心因雨雾太大而看不到景物的我反而看到可遇不可求的美景。后花园是最佳观景点之一，与黄石寨遥相对望。这里眼前云翻雾涌，峰峦隐现，千奇百怪的山峰在烟雾中神奇而飘逸，景象万千，无论从那一个角度看，都石一幅完美的中国山水画。神奇的景象令我兴奋不已，爬山的疲累已一扫而空，我终于窥探到张家界“人间仙境”的一面。之后，我又看了附近的迷魂台、天下第一桥等景观。这时云雾渐已散去，雨后的张家界群山显得格外空灵明净，一尘不染，近处青松苍翠，远处残留的一缕白烟缠绕的这个山峰，转眼又飘过另一个山谷，引人遐思无限。时近傍晚，我在导游的催促下一步三回头离开了观景台，当晚宿于天下第一桥附近的旅馆。
留憾天波府
第二天一早，乘车前往杨家界，据说里面的“天波府”景色绝佳。大约十分钟后下车，步行进入景区，一路上景色渐佳，约三十多分钟到达乌龙寨。乌龙寨筑于一孤峰上，上寨要经三道关口，道道奇险无比，特别是最后一道关口，人只能从一巨石中间的一线天侧身穿过，称为“减肥”关。因为肥胖者至此难以通过，须先减肥。乌龙寨以前曾长期为土匪盘踞，电视剧《乌龙山剿匪记》就是根据解放军在这里剿匪的事实改编的，并且在这里实地拍了不少镜头。导游小姐是位土家族姑娘，一路上不断给我讲她姥姥以前逃避土匪的故事。湘西山多林密，历来多土匪出没，早有所闻，但看了乌龙寨附近秀丽的风光后，我不禁向导游感慨：“面对如此美丽的景色，土匪怎么还会有杀人作恶的心情呢！”当然，这只是我书生之见。天波府就在乌龙寨西南侧，我到达寨上时，适逢大舞封山，眼前白茫茫的一片，什么也看不清。我不甘心作罢，一直在山上等了将近一个小时，但浓雾还是没有一点消散的意思，我只好怅然离去。
畅游“西海”
从杨家界乘车到达天子山已近中午时分。天子山与张家界森林公园相衣邻，它们与索溪峪一起组成了张家界风景区。中午就歇于天子峰下的旅馆。下午一出来，发现阳光耀眼，天气已经彻底转好。天子山南边是一个月牙状的大山谷，内含神堂湾、甘溪，是索溪峪的一部分，游人就在天子山上绕着峡谷观景。在天子峰下可见天子山景区全貌，放眼望去，碧空万里，云淡风轻，谷中奇峰嵯峨，怪石嶙峋。这里的山峰比张家界森林公园那边要小，大多互不相连，主要集中在神堂湾、贺龙公园一带，在天子峰下远望，宛若一片石林。山谷中央开阔地较多，每逢雨雾天气，又成了一片云海，称西海。我虽无缘见识云海奇观，但听了描述，云海中各座小山峰若隐若现俨然成了一座座小岛的蓬莱仙境很快就浮现在我的脑海中。沿山谷步行约四十分钟到达仙人桥、天子打坐处等景点。天子打坐处犹如一道从山上伸向深谷的石墙，墙的两边是万丈深渊。站在墙的末端，头顶丽日，脚临深壑，耳听松风，对面西海群峰由于没有了参照物而显得更近、更美，感觉几乎伸手可及。那时，真希望西海是真实得海，那么我将纵身入海，畅游神堂湾，抱一抱这一个个如真如幻充满灵气的山峰。
传说向大坤曾在天子打坐处修炼三年，后带领土家族人民造反称王。向大坤是元末明初土家族农民起义领袖，史上真有其人，但起义只维持了几个月即被镇压。然而，向大坤却被当地土家族人民视为民族英雄和天子，景区内流传无数与他有关的传说故事，天子山也是因为纪念他而得名得。虽然这些传说大都离奇、夸张，但还是给张家界奇异的自然景观平添了不少人文色彩。
我走的线路在天子山不是热线，游人不多，雨后的泥路崎岖又泥泞，较难走，回去时是骑马，但并不见得比行路轻松，人在马上摇来晃去，找不到感觉，紧张得满身流汗。回到天子峰下，又游览了附近的几个景点，回旅馆住下。
第三天，乘车前往天子山游神堂湾。神堂湾观景台是天子山的最佳观景处，昨天看到的西海群峰就在眼前，离游人很近，脚下就是神秘的神堂湾，湾中林茂壑深，怪石森然，宛若刀戟，风起处，又如鼓声雷动，万马奔腾。传说向大坤在这里战败跳崖未死，继续在湾里练兵。而附近的点将台前则一排山峰列队而立，传说是向大坤众将领在他死后不愿屈服，化为山峰，仍在受向大坤的检阅。看完神堂湾和附近的贺龙公圆，沿着卧龙岭下山，到达十里画廊中段。十里画廊是指甘溪两边的美景，在这里可由下向上观赏天子山诸峰，与金鞭溪相似。不过这里树木较稀，两边山峰也离得远一点，总的感觉不如金鞭溪佳。在十里画廊吃了中午饭，乘车至水绕四门，这里是张家界风景区的中点，也是金鞭溪的终点。从这里我们又沿金鞭溪步行至张家界森林公园出口，在烈日下，更加感受到金鞭溪山谷的清净、幽深，十几里的路程不知不觉中就走完。
本来出门时还打算去看看索溪峪的宝峰湖和凤凰古城沈从文先生的故居，但到张家界后发现这里有往洛阳的列车，于是改变了主意，为了节省时间，当往结束张家界的行程。虽然留下些许遗憾，但也许它却是我今生重游张家界的“借口”。深夜11点多，我独自登上了北上的列车，告别我曾经魂牵梦系的张家界。此时，耳际仿佛又响起了那段至爱的古老歌声：“曾经以为我的家，是一张张的票根，撕开以后展开旅程，投入另一个陌生，……”
