根特的老佟与《神秘的羔羊》1．
和宋宋在布鲁塞尔暂时分别两天，她去安特卫普（Antwerp）和姐妹们逛街，我独自来到根特（Gent），去看望损友老佟。
老佟和我同乡，祖上都出自镶黄旗，更为巧合的是，就连名子我们都一样，于是长我两岁的他成了老佟，而我则俯首称小。五年前，老佟的女朋友——远远成了我的同学，在她的家中，我第一次见到了老佟。老佟身型不高，略有一些胖，单眼皮小眼睛却十分灵动。最让人印象深刻的是他那张嘴，从见到他的一刻开始就没有闭上过，除了笑就是说，不停的说，把笑声带给身边的每一个人。
不知不觉已到了根特。这座佛兰德名城距布鲁塞尔不到50公里。十四世纪时，这里是欧洲的毛纺织业的中心。英国出产的羊毛以极低的价格被送到根特，在这里加工成奢侈的毛织品，再以高价卖往欧洲各地，一时间根特成了中世纪欧洲屈指可数的富裕城市。当年的市民们甚至骄傲地把根特称为“亲眼目睹了世界上一半以上的神灵诞生的城市”。时过尽千，这里已不再是商海浮沉的大都会，只有热衷于古建筑者，学生和游客才会聚集到这里，临江怀古，凭吊城市昔日的荣光。
走出火车站，老佟笑着迎了上来，先是用力抱住我晃了又晃，然后扬起左手的拳头，重重地打在我的胸膛上。我也伸手给了他两拳，接着跳起来和他撞了撞肩膀，最后相视大笑。比起从前，老佟瘦了好多，一双不大眼睛在他瘦削的脸上也显得有些突兀，还好他的笑容依就灿烂。
“你小子还是这么肥，是不是一天还是吃了睡、睡了吃的养猪作风。”老佟拍着我略有凸起的小肚子，笑着说。
“没想到你这老家伙也能瘦下来，一看就是“相思成灾”，是不是我不和你抢，你吃不下去东西啊，想我了是不？”我自作多情地回应着他。
“来根特干嘛，不光是要看我吧，还想逛什么？上教堂、还是进古堡，我是你的全方位导游，还管吃管住。”老佟一幅东道主的派头。
“当然是去看那张画，这还用问，还不前头带路？”我想当然地给他出了个哑谜。老朋友的默契自然是一切尽在不言中，他当然知道我指的是什么，于是我跟着他上了有轨电车直奔圣·巴夫大教堂（St.Baafskathedraal）而去。
2．
坐在有轨电车上，轻轻划过根特古老而狭窄的街巷，一大片沉旧而华丽的建筑堵在前方。下车，走上圣·米歇尔桥，一股历史的劲风迎面吹来，顿感灵气逼人：这灵气来自脚下运河翻动的银浪；这灵气来自城堡的塔楼上的巨龙；这灵气来自市政厅前的画家们的雕像；这灵气来自钟楼顶上响彻云霄的巨鸣……。
在老佟的带领下，我们径直走进了传说中的圣·巴夫大教堂。这是一座十二世纪的哥特式的杰作，高耸的尖塔、瑰丽的蔷薇窗、迷宫般的长廊、奢华的大祭坛都昭示着在那个富裕年代根特城的卓而不凡，但真正让这大教堂名声显赫的是一幅名画，凡·爱克兄弟（van Eyck）——《神秘的羔羊》。
《神秘的羔羊》是一个由12幅独立的绘画作品组成的大祭坛画，由凡·爱克兄弟合力绘制。画在哥哥于倍（Hubert van Eyck）的有生之年没有完成，直到1432年，才由他的弟弟兼徒弟的杨（Jan van Eyck）最终完成。组画反映的是《圣经·启示录》记载，以流血的羔羊为中心，羔羊站立在祭坛上发出奇异的光，象征着耶稣·基督之死，喻意为以羔羊的牺牲为世人赎罪。但画中无生命的表情，古怪的透视法，奇异的光线无不散发着神秘的味道，所以被后人称为“神秘的羔羊”。
这时悉知本地典故的老佟给我讲了一个离奇的故事，这举世闻名十二幅组画中居然有一幅是赝品，因为真品已神秘失踪了70多年。而七十年来，围绕着这《神秘的羔羊》失落的一角而引来的故事，曲折、离奇。一时间，匿名信、神秘的游行、天文数字的赎金、当事者们的离奇死亡纷至沓来；为破案而加入的神探、特工、犯罪心理学家、退休警官、甚至出租车司机都满怀希望却最终无功返，其中的故事比希区柯克的电影还要迷离，比《达芬奇的秘密》更加难以解读。
1934年4月10日，深夜，几个世纪来一直高挂于圣·巴夫大教堂的比利时国宝，《神秘的羔羊》的左下角“骑士图”不翼而飞。顿时，大众哗然，举世震惊。要知道这幅名画是佛兰德画派创始者凡·爱克兄弟历时十八年的旷世之作，而且这还是凡·爱克兄弟独创的油画颜料的第一次大胆的尝试，被世人称为“西方油画的鼻祖”。更加令人费解的是被窃的只是组画的一角，而不是下层中央的主画“羔羊礼赞”，于是就他们的“犯案动机”引发的犯罪心理学研究和以此为灵感的小说就出了十几本，更不用说连篇累牍的报纸和各种八卦新闻。
名画失踪之夜只是“神秘的羔羊”离奇故事的一个开头。要知道，当时和“骑士图”一起失踪的还有右下角的“施洗礼者约翰”，为什么“约翰”能够失而复得？原来，名画失踪后的第二天起，圣·巴夫大教堂的主教就开始收到索要赎金的匿名信。一个月的时间内，前后共收到了来自比利时各地的匿名信13封，信中要求付100万比利时法郎的赎金，歹徒为了表明诚意，言明若主教登报表示愿意付款，他们将先免费奉还“施洗礼者约翰”。就这样，“施洗礼者约翰”被人们在布鲁塞尔火车的寄放箱中发现。但大主教堂并没有履行他的诺言，被欺骗了的歹徒们最后写了一封谴责主教“不守信用”的信后，就再没了消息。唯一的线索就此断绝，正当警方一筹莫展之时，又一个高潮即将来临。
7个月后，布鲁塞尔大广场上举行了一次和纳粹有关的神秘游行，突然，在游行的队伍中一个中年人心脏病突发倒地不起，而众多围观的人们都听到了他的遗言，“我知道‘骑士图’的下落，快、快、快找到我的钥匙……”这名死者是比利时一个小镇上有名的证券经纪人。警方循线搜查了这可怜的证券经纪人的家，果然发现了寄给大教堂主教的13封信件的原稿，但找遍了他家的各一个角落都未找到关于“骑士图”的任何蛛丝马迹，只是发现了两个事实：第一，证券经纪人有夜盲症不可能独自夜间作案；第二，他的银行存款足有300万比利时法郎，显然金钱不是他的动机。与此同时，在比利时的另外两个地方，又有三个人离奇的死亡，他们的死和这位证券经纪人有关吗？
比利时警方找不到新的线索，只能草草结案，但“骑士图”到底去了哪里？一位比利时退休警官孜孜不倦的为此事奔走了50多年，直至终老也未能有任何突破。一直到了1995年，他参观中国的曲阜，受到了“鲁壁藏书”的启发，于是相信，“骑士图”一定还藏在大教堂的墙壁里，于是老人家借助红外线探测了圣·巴夫大教堂墙壁上的名一块砖，只找到了几个陈年的老鼠洞，就再没有别的发现了。
进入二十一世纪，比利时又一次兴起了全民搜索的大行动，几位来自安特卫普的侦探们，荒诞地认定那十三封匿名信发出地点在地图上的交汇点就是名画的藏宝处，一时间西方报纸就这一发现热炒了好几天，但事实证明那的确只是个异想天开推测。一年后，一位比利时司机为寻找名画在互联网上创建了一个网站，全世界的侦探迷们都来一起分析，结论是名画会出现在比利时XX小镇的一个XX教堂的钟楼上，事实证明这又是一场空。
如今，《神秘的羔羊》一角“骑士图”已经失踪了七十多年，无奈的政府只能让近代的画家临摹一幅“赝品”填补那失落的一角。“骑士图”到底藏身何处？是否安然无恙？看样子，只有上帝才知道答案。3．老佟还是这么会讲故事，我坐在大教堂的长椅上，注视着墙壁上的名画。老佟已经结束了他的故事，如今正在聆听着一位老乐师的竖琴的演奏。琴声悠扬，充满了快乐的味道，我也很快醉心于这快乐的音乐中，仿佛回到了四年前。
四年前，我满载着希望与梦想来到了欧洲，落脚到了荷兰，远远还是我的同学；而老佟则早我们半年去了比利时。听起来大家好像天各一方，但实际上并不远，坐火车只要三个小时，于是老佟成了我们那里的常客。开始时，远远还Homestay（在老外家寄宿），于是老佟就成了我家地板上的夜宿者。他生性开朗，永远有说不完的笑话，从中餐馆少爷的摔跤，到比利时华文报纸的“乌龙”；从火车站前偷自行车的黑人兄弟，到欧洲电视台“Big brother”的桥段。我们常常彻夜长谈，欢声笑语直到天亮。后来，老P和小白也加入到我们夜聊的行列，我家的地板成了大学宿舍。就连老佟时不时冒出的一句沈阳口音浓重的佛莱芒语（比利时佛莱芒地区通用的一种荷兰语方言）都会很快在我们的荷兰小镇的中国学生中间成为流行语，博得笑声。
几个月后，远远找到了新家，老P的女朋友Lailaimay成了她的邻居，于是欢乐的聚会从男生宿舍，转移到了女孩子们的家。老佟也从客居“笑星”转型为家居好男人。那时候他对各种面食制作得心应手，所以博得了“面王”江湖名号，就这样他教大家和面、包馅、发面、烙饼……。于是我们的留学生活变得多姿多彩，大家常常各显身手，从此告别了单调的面包+花生酱，丰富的菜谱从宁夏发菜汤，到东北大拉皮；从日本鳗鱼寿司，到越南鲜虾春卷；从意大利蕃茄Pasta、墨西哥牛肉Taco，到西班牙什锦海鲜饭。游戏也从“拱猪”、“拖拉机”升级到四人划艇、沙孤球…… 有朋友的日子永远是那么的美好，有那一次我们九个人一起去法国的里维耶拉，由于没有预定火车票，在巴黎上演胜利大逃亡；而在普罗旺斯的奔牛节上，奔跑如飞的老佟勇敢地冲在前面，博得法国小镇人们的喝彩……。
4．走出大教堂，不知道何时，已下起雨来。我紧跟随着老佟，沿着根特七转八折的石板路拐进了大教堂后身的一条巷子里。杂乱脚步落在石板路上的声响在古老巷子深处惊起一片回响……。
“老佟，日子过得真快啊！还记得我们一起“拱猪”的时候吗？”也许是受到窗外阴雨戚戚的影响，我显得有转多愁善感。
老佟苦苦地笑了笑，没有回答，我也不禁一声叹息。我们走进了一个小咖啡馆，看着窗外古城的落雨，老佟点起了一支烟，烟雾迷蒙，细雨迷蒙。
快乐的日子永远过得很快，转眼间，毕业就在眼前，前途未卜。从前欢乐Party的参与者一个接一个地离开。决心要留在欧洲闯一番世界的老佟和思乡心切的远远走到了命运的十字路口。爱情与家庭；理想与现实；放弃还是坚持；选择勇敢还是默默承受……
远远回国了，去寻找毕业后的出路，老佟睡回到我家的地板，唯一不同的是他没了从前的笑话，取而代之的是忧郁的香烟。我亲眼见到了从他抽的第一根烟，直到一根接一根喷出的烟雾中的无限颓废。几天后，他眼窝深陷，常常整晚都不说一句话，只是一根接一根的抽烟，怔怔地望着天花板。我却想不出任何语言去安慰他。
直到有一天，我下课回家，老佟已经不在了，CD机还开着，在反复地唱着西城的一首老歌《Seasons in the sun》：
goodbye to you, my trusted friend
we've known each other since we were nine or ten;
together we've climbed hills and trees,
learned of love and A-B-C's,
skinned our hearts and skinned our knees.
goodbye my friend, it's hard to die,
when all the birds are singing in the sky;
now that the spring is in the air,
pretty girls are everywhere;
think of me and I'll be there.
we had joy, we had fun,
we had seasons in the sun;
but the hills that we climb
were just seasons out of time.
再见了，我真诚的朋友，
我们从孩提时就已相识、相知。
我们一起爬山，一起上树……
我们从ABC开始一起学习，学着去爱，
我们心意相通、情同手足。
再见了，我的朋友，我实在不愿就此离开，
当所有的鸟儿在天空歌唱，
空气中弥漫着春天的气息，
到处都能见到漂亮的姑娘，
想起我，我们就会在一起。
我们曾共享快乐，也曾共享阳光的秀节，
但我们一起爬山日子，却随着远季节远去……
5．
不知何时，雨已经停了，晴好的天气也带回了老佟的好心情，他掐灭了还燃着的半截香烟，笑容再次回到了他的脸上。“你知道为什么我一直留在根特这个城市吗？”老佟仿佛已完全走出了一年前的阴影。
“根特人是好斗的一族，他们以凶猛的巨龙为图腾，以套索作为整个的象征。虽然他们从来都没有赢过，但他们还是一直在奋斗。这里没有法兰西的物华天宝，没有意大利的帝国余荫，根特人能富起来，靠得就是战天斗地的决心和自强不息念信。十四世纪前后根特又开始和布鲁日争风，斗了上百年，布鲁日是垮了，没想到却又让安特卫普人借机会后来居上。更别说后来工业时代的列日和今天的布鲁塞尔。但输了的根特人从来没有放弃过，他们相信总有一天会成为比利时的最大城市。我喜欢根特人的好斗，愈挫愈勇，我也要拼出一片自己的天空。”
窗外，天晴后的空中幻化五色彩云，捧着一轮赤日，慢慢地揭开了砌垒的云幕，撇开了朦胧的愁网，冉冉走出，在宇宙中当时焕发着耀眼的奇彩！
听边响起振聋发聩的吼声，“天行健，君子自强不息。”
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(根特)
