在过去几年里，急流探险中划航和操桨的技术都提高了。尽管原理相同，但技术因两种筏艇的不同而有所区别：单桨船和排桨推进船。单桨船是指装备有一个固定的架和一排桨，由一人操作的船。排桨推进船是指没有框或架，由一个艇长和一队惯于操独木舟桨的人共同配合操作的。要和一条河流拼搏，船员必须把他们的急流探险技巧与以下划船技巧相结合。
单浆船操作技巧
划船者平静伸直，顺流而下，会使人感到无比快乐。然而在急流中他面临奔涌而下的水流，要看到即将遇到的障碍，尽力阻挡水流，这些都降低了船速，给他时间进行把船从一边移动到另一边的操作。基本要点是：
1、向前侧身，手臂打直。
2、把桨伸到水里。
3、把两边桨往回拉，利用整个身体的力量。每次划动都应是一个持续的动作，力量均匀地作用于每个桨，一个基本的技巧就是"直面危险，努力拉动"。
因为这种拉动是最有力的，所以很多操作都用此方法让船减速或后退。改变船的角度，依次用单桨或双桨。这种技术用于让船在大的波浪中直行，设置船朝向渡口的角度或者让船转向。单桨转动指当一支桨划动时，另一支桨在水面。双桨转动需要一点技巧，需一支桨推动时，同时拉动另一支桨。双桨操作船会转得快些，并且可以围着中心转，而单桨会让船产生一些后退运动。为了避开直接的障碍，常常用摆渡的方法从旁边穿越水流。基本技巧如下：
确定水的流向（不必要与河岸平行）
让船左右转动以便与水流成一个角度（既设定摆渡角度）
平滑拉动，持续操桨。当船边水流的力量（由摆渡角度引起）推动船从侧边穿越水流时，猛烈的敲击会降低船速。这样即使最小的水流运动也可能上渡口：为了达到渡口，把舵转到你想到达的角度上，改变船在河中的位置，最重要的是让船与流水保持一定角度，然后开始向后划桨, 而不是河岸。例如，在水流转弯比河岸转弯迟的地方，船应与水流成45度角，而不是与河岸成90度角。当船处于一个摆渡位置（例如不是直对逆流），用旋轴伸直船，滑过障碍或穿过一个狭窄的通道。用两浆旋转让船转向。利用后部旋轴旋转时类似，但让船从障碍物后部穿越，让船首直指逆流。这种方式用于让船保持钝角（大于45度）或在没有空间转动船首（一个标准旋轴）时避开障碍。利用后部旋轴转向。
排浆船操作技巧
与一人操桨不同，排浆推进是通过船长和船员的共同努力，并且大部分操作都是顺流的，船以比水流更快的速度向前进。船员坐在船边，并使力量均匀地分布于船的两侧。船长坐在船首指挥，把他手中的桨作为方向舵。这种船上人员的配合更紧密，因为船的前进趋势常在障碍物中形成一个紧密的道路。因此船长必须预料到前方水况，并迅速地通知船员跟进，而不是与水流背道而驰。命令如下：
前进（F）——桨向前
浆后（Backkpaddle）——桨向后
左转（L）——左侧桨向后，右侧桨向前
右转（R）——右侧桨向后，左侧桨向前
停（S）——停桨
直行（K）——桨向前，必要时作少量调整，保持船首正对波浪。用这些命令就可以象一人划船一样的操作船。在风平浪静的水域，船首指向理想的方向，所有桨向前。前后旋轴都易转动。"直行"用在一系列平行的水域：每个船员桨都向前，看着水面，必要时作些许调整。"停"用于其它命令之间和休息时。在有许多障碍物的水域和危险水道，根本没有时间精确地指向通道，让桨向前，因为船顺流而下的速度太快。
实际上，以下的（1）逆流摆渡和（2）顺流摆渡都可以使用，因为此方法可降低船速，让船穿过水流而到达边沿。逆流摆渡需更强的力量。用此方法应让桨向前，使船与水流成一定角度，浆与逆流成一定角度，指向你想到达的那边；顺流摆渡所需力量较小，但能让操桨手看清前方，在最后时刻也易让船头转向。它是让后桨动作，让船首与逆流成一个角度，指向你想到的那边。排浆船操作给了我们一个激动人心（经常湿透全身）的体验河水的方式。每个有经验的船员都能迅速地执行命令，让船穿越复杂的障碍和水流，（这种操作）让船员特别地亲近河水，以及船员们自身。
