了解了河流的各种单独的物理特性（水流、逆流、漩涡等），就可以"读懂流水"，于激流形成的混乱泡沫中选择一条安全的通道。一个小艇操作员必须不断的看到远处和近处，预见危险，避开眼前的障碍。当一股急流隐藏在弯曲的河道中或不容易从上游看到时，应该可以从岸边发现。例如：孔和巨石从下游就更容易看见。
判断每段激流的深度、速度和方向，以及了解木筏边横断的水流和每段水流的影响是非常必要的。选择的路线应能充分利用河流的力量而不是与它对抗。操作木筏靠技巧，而不是靠蛮力，聪明地利用100磅的力量远比花蛮力气有效。关键是发现与你行进方向相同的水流，把木筏漂到那边，再顺流而下。特别注意以下几点：
1、进口处（位置和角度）非常重要。舌状潮水通常标志着最深的通道。
2、避免逆流。如不能避开，就利用向前的势能直撞上去。坚持住！
3、直接沿着形似干草堆的排浪以滚动的杯垫的形式前进。它们通常标志着一个较深的、无石块的通道。 最大的"V"形通常标志着主要的通道和最优的进入点
4、利用河岸边漩涡来停泊。利用急流中间的漩涡操纵木筏从一个通道到另一个通道。如果事情的发展并没按计划进行，它们也提供了一个良好的地点用来重新调整，制定新计划，并且可以排除船中的水（如果有的话）。
5、在河道拐弯处，应从曲线内侧进入。从这个位置你可以轻易的转到外侧，如果有必要的话一个筏艇在一个拐弯处的内侧，可以很容易地转到外侧或保持当前位置，但如在外侧，则通常不可能转到内侧。 反之就非常困难。
6、确定一个主要航道，应从底部到顶部了解激流，找到底部大部分水流的位置，从这些水流跟踪引回到激流顶部。
7、记住激流内的参照点，它们能帮助你进入（激流）或进行必要的移动。
8、选择路线时，制定一个计划及它的替代计划。同时考虑到不可预测事件的结果，然后放松，进行良好操作。
