攀登珠峰，离不开夏尔巴人，上周登顶成功的中国登山队就雇了十几名夏尔巴人。夏尔巴人不仅负责探路、开凿阶梯和铺设绳索，还要为登山者提供后勤保障。对他们来说，登山就是上班，是一种谋生的手段。
数不清的登山奇才
夏尔巴的意思是“东方人”，他们主要聚居在海拔 4700米的索鲁昆布地区。长期的高山生活塑造了夏尔巴人独特的体貌特征：由于空气稀薄，他们的肺活量大得惊人，一位西方记者曾经开玩笑说，夏尔巴人长着专门用于登山的第三片肺叶；他们的血压很低，这保证了大脑供血充足，肌肉伸缩有力；与腿部相比，他们的躯干偏长一些。夏尔巴人一生都在登山，却仅仅把此视为职业。他们把登山者一批一批地送到了山顶。 1953年，新西兰登山家埃得蒙德·希拉里是靠一位夏尔巴青年才登上珠峰的，这个青年就是让世界知道夏尔巴人的丹增·诺尔盖。从此以后，夏尔巴人中涌现出了许多登山奇才，其中最著名的是巴布：他曾创造登珠峰最快的纪录（ 16小时 56秒）； 10次登顶，每次都不带氧气瓶； 1995年曾在两周内两次登顶； 1999年在峰顶上生活了 20多个小时。巴布说自己并不是要创造奇迹，而是以自己喜欢的方式为夏尔巴后代筹集教育经费。 2001年 4月，巴布在帐篷外拍摄落日余辉在雪山中形成的奇幻景象时，不慎滑入冰缝，献出了 35岁的生命。
一次挣三四千美元
1953年，丹增与希拉里一起登上珠峰。夏尔巴人抓住了这个时机，把协助登山发展成了重要的经济活动，并把“夏尔巴”演绎成了登山品牌。现在夏尔巴人登一次雪山可挣到三四千美元。如今夏尔巴人的经济已经从农牧业转向了旅游业，这也使夏尔巴人的生活方式发生了变化。 1953年，夏尔巴人聚居地——索鲁昆布地区没有任何学校、医院、电力和通讯。如今这里有了十几所学校，也有了医生和卫星电视，甚至还有了高山网吧。当地的露克拉飞机场成了尼泊尔 3个最繁忙的机场之一。
