传统攀登是由下往上攀，并沿线架设支点(Check,nuts,Friend)以确保自身的安全，目的就是为了登顶。由于这种攀登方式路线上并没有事先就打好的锚桩(Bolts)，所以必须沿途放置确保点，所以传统攀登路线大多都是裂隙地形，攀登路线也是沿着裂隙前进。
传统攀登的路线大多是距离较长的攀登路线，有时候可能需要连续爬好几天，当然了；除了攀爬之外，吃喝拉撒睡都在岩壁上进行，所以需要携带大量的装备。另外；传统攀登也俱有较高的危险性，每一次坠落都可能有致命的危险，所以攀岩都需要有好的体力与技术，更要有好的判断能力，才能从事传统路线的攀登。
台湾受限于缺乏优良的高山岩场，所以不利于传统攀登的发展，况且传统攀登需要较高的技术，以及较多的装备，危险性也比较高，除非攀登者有意从事海外远征的活动，否则不建议从事传统攀登的活动，在台湾仅有东北角的龙洞以及中部的谷关地区有传统攀登的路线，但由于传统攀登的装备所费不贷，并非一般人能力所能负担的。
传统攀登又分成两大类：自由攀登(Free Climgbing)与人工攀登(Aid Climbing)，自由攀登又名徒手攀登，攀爬时只靠身体的四肢并不依靠其它的装备，绳子只是作为确保安全之用。
人工攀登(Aid Climbing)
人力所不能攀上的路线，使用各种不同的方法将之爬上，即为人工攀登。早期的人工攀登并不限制使用何种装备，反正只要能登顶就无所不用其极。当然了；基本的自由攀登能力也是需要的，而且自由攀登能力愈强对于攀爬的速度愈有利。
人工攀登是昂贵
简而言之；不论用任何手段只要能登顶就算是人工攀登，所以必须使用到许多的辅助装备，除了一般的传统攀岩装备之外，还可能包括：岩钉、岩槌、绳梯、上升器……等等，还要有大量的钩环及快扣等装备，所以人工攀登是昂贵的。
人工攀登是缓慢的
由于攀登者每提升一步就必须重新打上新的支点（岩钉or岩楔），所以攀登的进度可能会非常缓慢，你的岩伴在帮你确保时可能会一直在打瞌睡，因为你可能已经和岩壁奋战了七、八个小时了，而且已经连续爬了好几天了。如果你无法忍受这种缓慢的攀登过程，你可能还是选择用传统先锋攀登(Tred Leading)来爬路线，这样会比较有效率。
Clean Aid
早期的人工攀登为了登上山顶，使用了大量的岩钉，所以对岩壁的破坏非常严重，随着自由攀登能力的提升、环保意识的抬头以及新装备的发明，现在的人工攀登讲求的是Clean（清洁），攀登者使用的是比较不会破坏岩壁的装备，例如：岩楔(Check,nuts），和SLCD（弹簧类的岩类）来取代岩钉，这样可以让环境的破坏降到最小。
事实上人类的自由攀登能力大幅的提升，所以过去许多人类不可能爬上去的路线都被爬了上去，人们渐渐不加需要花大很大的功夫就能挑战以往不可能的路线。
人工攀登的级数分成六个等级(A0～A5)，另外；为了维持岩壁原始的风貌，有些人工攀登路线会以(C0～C5)来标示难度，这是表示该路线不能使用岩钉仅能使用岩楔来做人工攀登，以免人们过度使用岩钉而破坏了路线原始的风貌（Clean aid climbing）。
