横贯法国、意大利、瑞士和奥地利等国家的阿尔卑斯山是登山运动的诞生地。
主峰－－勃朗峰（法国境内）海拔4810米，是西欧的第一高峰。据历史记载，法国一位名叫德.索修尔的科学家为了探索高山植物资源，渴望能有人帮他克服当时看来是不可逾越的险阻--登上阿尔卑斯山顶峰。他于1760年5月在阿尔卑斯山脚下的莎莫尼村贴出一则告示：“凡能登上或提供登上勃朗峰之巅路线者，将以重金奖赏。”然而，告示贴出后长期未获响应。此后，他每年出榜一次。直到26年后，一个名叫巴卡罗的山村医生揭下了告示，他经过两个多月的准备，并与当地山区水晶石采掘工人巴尔玛结伴，于8月6日首次登上了勃朗峰。
1787年8月3日，由德.索修尔本人率领、巴尔玛做向导的一支20多人组成的登山队，再次登上了该峰，揭开了现代登山运动的序幕。在整个登山过程中，他们进行了有关人体生理、自然环境等多方面的考察，取得了不少高山科学的宝贵资料。
后来，人们把登山运动称为“阿尔卑斯运动”，把1786年作为登山运动的诞生年，德.索修尔、巴尔玛等人则成为世界登山运动的创始人，并得到了国际登山界的公认。