享有“泉城明珠”之称的大明湖一直被水质恶化困扰，曾经一度达到劣五类水质。而随着护城河通航工程完工，实现源头四大泉群活水汇流，目前大明湖水质已全部在三类以上，部分区域达到了二类水质，甚至引来(pì)(tī)在此安家。
乘船在大明湖中实地探访时看到，湖水已变得清澈，两侧岸边植物生长茂密，善于捕鱼的正在水面上游荡寻找着猎物。济南市园林局副局长杨庆绪说：“因为有了源头活水，截住了生活污水，大明湖水质变好了，才能引来它们留居和畅游。”
护城河改造之前，只有珍珠泉和趵突泉的一部分泉水注入大明湖，相当于只有1.3个泉群的水。而随着护城河改造和大明湖扩建改造工程竣工，扩建区域通过与趵突泉、黑虎泉、五龙潭、珍珠泉有机贯通，使这四大泉群的泉水现在全部汇入了大明湖。同时，扩建改造工程共清淤120万立方米，在水域沿岸栽植了10万余水生植物，提高水体的自净能力。“现在，除了南门附近的一个排污口外，护城河的所有排污口都已封闭，最后一个排污口我们也正跟有关部门协调，彻底关闭。”杨庆绪表示。众泉汇流后，理论上，一周的时间，大明湖水就可以循环一次。经过三个月，大明湖水现在全部都是三类以上，部分区域达到二类水质。