嘉定堪称古代优秀城镇规划的标本
与宋元期间才形成朱家村、明万历年间才成镇的朱家角相比，嘉定古镇的历史悠久得多，唐代这里就因练祁河得名，称练祁市，南宋嘉定十年设县治，依年号命名嘉定至今。矗立老街中心的法华塔始建于宋代，是古镇的地标。保存完好的嘉定古镇环城护城河，是全国罕见的至今仍在发挥功能的一条古河道；这个“环 ”与古镇中心南北向的横沥河、东西向的练祁河“十”字交叉，3条河形成的“十字加环”水系，保留了至今仍“活”着的古代优秀城镇规划的珍贵信息。古镇的城墙始建于宋代，明代扩大了城垣，如今还保存着西门、南门部分城墙，以及相邻的南水关、西水关等。