在俄罗斯堪察加半岛的基哈特拉奇地区的火山"死亡谷"，长达2公里，宽100至200米不等。那里地势凹凸不平，坑坑洼洼，不少地方天然硫磺嶙峋，露出地面，随处可看到狗熊、田鼠、豺狼，以及其他野兽的尸骨，满目凄凉。据统计，这个"死亡谷"已吞噬过近30条人命。
前苏联科学家们曾对这个"死亡谷"进行过多次的冒险性考察和探索，但结论仍是众说纷纭。有的认为，"杀人元凶"是积聚在凹陷深坑中的硫化氢和二氧化碳;有的则说，致命的原因可能是烈性毒剂氰化物和它的衍生物。
据山区的一位守林员说，他曾亲眼目睹一只大狗熊闯进谷中，打算在此觅食，不料进入不久，好端端的突然栽倒，一命呜呼。但是在距离这座死亡谷不到一箭之地有座村落，那里的农民却活得好好的。这个村和死亡谷之间并没有树林和山谷作为屏障把它们二者隔开。