近年来，宁国市突出“四个特色”，建设生态城市，先后被授予全国生态环境建设示范市、全国经济林建设先进市、全国山区综合开发先进市、2006浙商(省外)最佳投资城市等多项荣誉称号。
突出发展生态工业。注重以环境保护为原则发展县域经济，完善项目准入制度，严禁引进“五小”项目和高能耗、高污染项目，整治和净化企业生产环境，维护生态品牌，做活生态文章，大力推进新型工业化进程，努力实现经济、社会和生态的和谐统一。加快引进科技含量高、资源消耗低、环境污染小的项目，着力培育资源互补、循环利用的生态产业链，促进了我市工业产业结构的优化升级和资源的高效利用。
突出发展生态农业。立足构筑苏浙沪地区优质农产品加工供应基地，不断提高农业市场化水平，大力发展生态农业。突出发展“三竹一果”为重点的经济林，全市已建成100万亩的经济林基地，初步形成了东部的早笋、天目山脉的山核桃、中部的板栗、西部的毛竹、名优茶和贯穿市内三条大河两岸的元竹长廊等特色林产品专业区域。经济林面积每年以2万亩的速度递增，元竹、山核桃面积位居全国第一和第二，山核桃通过了国家原产地域认证，先后被誉为“中国山核桃之乡”、“中国元竹之乡”和“中国竹子之乡”。
突出发展生态旅游业。把发展生态旅游作为宁国旅游的主品牌，大力实施生态立市战略，注重在保护中开发、在开发中保护，推进以青龙湾生态旅游度假区和板桥自然保护区为核心区域的西部生态旅游区建设，努力把宁国建成面向苏浙沪地区的生态旅游度假的后花园。
此外，在社会主义新农村建设中，把城市绿化与农村绿化作为生态环境建设的有机组成部分，在全面实施生态村建设的基础上，重点选择2个乡镇和12个村作为新农村建设试点，推进“五化两改”，建成一批山更青、水更清、天更蓝、地更绿、村更美、居更佳的生态型社会主义新农村。