历史上，一直存在着“南北少林”之说，在很多人的印象里，“南少林”即福建少林寺，“北少林”即嵩山少林寺。但前不久，嵩山少林寺方丈释永信出面澄清：在少林寺所有的典籍中，从来没有看到过“南少林寺”字样，但“北少林寺”是有的。不过，那个“北少林寺”，不是指嵩山少林寺，而是指天津市蓟县的北少林寺。据东方今报报道，少林寺计划用8至10年时间，与天津市联合投资1.6亿元，完成北少林寺的恢复重建工作，并把它建成世界名寺。
根据历史记载，元朝初年，蒙古大军南下，荼毒生灵。为此，时任少林寺长老的雪庭福裕，日夜奔走，劝说蒙古人以慈悲为怀。当时，在他的领导下，分别在和林、蓟州(今天津市蓟县)、太原、长安、洛阳等地设立“五少林”，除蓟州的以外，皆不以少林寺冠名。而蓟县的北少林寺正是唯一以“北少林寺”冠名的少林寺。其后，雪庭福裕的弟子奏请批准的少林寺护寺下院共有23所，皆在中原地区，也各有独立寺名，从未见到以“少林”冠名的。这段真实的历史，在1336年所铸造的大铁钟上，有明确记载。
释永信介绍，“北少林寺”是嵩山少林寺的分院，它在嵩山少林寺的北边，所以称它“北少林”，直到今天，我们依然正式承认它。“除此之外，我们正式承认的还有位于三门峡熊耳山的‘空相寺’，它是我们嵩山少林寺的‘下院’。”释永信说。
天津体育学院民族传统体育系副教授、硕士生导师高文山说，北少林寺自古有之，地处天津市蓟县境内的盘山东南麓。在元、明、清三代尤其是元朝时期，由于确立盘山北少林寺地位的雪庭福裕大和尚被元朝皇帝封为国师，北少林寺影响日隆；同时，由于元、明、清三朝的首都都在北京，而北少林寺距离北京很近，地理、政治地位极高。进入清代，皇帝朝拜东陵，必经盘山，在北少林寺下建起了行宫——静寄山庄，皇帝还亲自下旨经营盘山，整修寺院，所以，最后创下了康熙皇帝两次幸临，乾隆皇帝三十一次常住的记录。当时，甚至出现了“南少林寺在嵩山，北少林寺在蓟州”的说法。然而，就是这么一座有着悠久历史的寺院，在抗日战争时期，被日本侵略者烧毁，如今只留下一些遗迹。
释永信时时刻刻都在思考着重建“北少林寺”。他说，蓟县盘山“北少林寺”是少林寺祖庭外历史记载最为清晰的少林寺分院，而且，在历史上，“北少林寺”的政治影响巨大；今天，少林寺又是中国对外交往的一张名片，在国际上具有很高知名度，如果由少林寺祖庭来恢复重建“北少林寺”，可以扩大“北少林寺”的影响，也有利于少林文化的传播，为更多的人提供精神食粮。
释永信透露，他计划用8至10年的时间，完成“北少林寺”的恢复重建工作，并要把它建成世界名寺。此外，要把北少林寺附近的静寄山庄一并恢复成清代建筑原貌，使之成为能够接待世界政要的大型古代建筑群体。少林寺方面透露说，对于恢复重建“北少林寺”一事，天津方面也十分重视，天津市政府的官员和蓟县县委、县政府的主要领导，曾多次到嵩山少林寺，同他们商谈具体事宜。另据了解，目前，在天津市政府有关负责人的督办下，蓟县成立了由规划、旅游、文化等部门共同组成的班底，负责此项工作。根据规划，此次恢复重建“北少林寺”，计划投资1.6亿元人民币，对遗址及周边地区共3平方公里的景区进行修复。
