国际母乳喂养行动联盟（WABA）确定每年8月1日－7日为“世界母乳喂养周”，2009年“世界母乳喂养周”的主题是“紧急状态下的母乳喂养”。联合国儿童基金会卫生与营养及水和环境卫生处处长何大卫博士在接受记者采访时指出，婴儿在紧急状况下是最脆弱的，卫生条件可能恶化，这种情况下母乳喂养是对婴儿最好的保护。
国际母乳喂养行动（中国）联络员丁冰介绍，婴儿在紧急状况下是最脆弱的，因患腹泻、呼吸道疾病及营养不良而导致的死亡率是通常情况下的２倍甚至更高。母乳喂养是挽救生命的一种重要干预和保护措施，这一点在2008年四川汶川地震中得以证实。因此，鼓励全社会在紧急状况下支持母乳喂养，加强母亲应对各种紧急状况的能力很有必要。
“母乳喂养是紧急状况下婴儿的保护伞。”何大卫表示，紧急状况下，哺乳妈妈能给孩子提供洁净、安全且具持续性的食物和水分，这将保护婴儿免受感染。而配方奶粉不含免疫因子，不具保护性，导致感染更易发生。另外，由于配方奶粉、饮水和燃料的质量与供应不稳定，加上奶粉本身可能被污染，以及奶瓶清洗困难，使用配方奶粉可能存在更多危险。2005年，博茨瓦纳发生洪灾，造成非母乳喂养婴儿腹泻及死亡人数剧增，仅2006年第一季度，5岁以下婴儿的死亡率就高出往年同季度22倍。即使在发达国家，人工喂养婴儿在紧急情况下也面临危险。在美国的卡崔娜飓风中，就有部分人工喂养婴儿因缺乏食物而死亡。
世界母乳喂养行动联盟成立于1991年2月14日，致力于保护、促进和支持母乳喂养工作，紧密配合联合国儿童基金会的工作。目前，世界母乳喂养周活动得到了联合国儿童基金会、世界卫生组织以及包括中国在内的120多个国家和地区的积极响应和参与。
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