人为地阻断精子与卵子相遇的通道，达到永久性节育的目的，这样一类方法，称之为"绝育"。绝育又可分为女性绝育和男性绝育两类。
女性绝育，也称“输卵管绝育”，是通过手术或手术配合药物等方法，经腹部、阴道、宫腔或利用腹腔镜、宫腔镜等切断、结扎、电凝、环夹或药物堵塞输卵管。其中，最常用的是腹部小切口输卵管结扎术。
男性绝育，也称“输精管绝育”，是通过手术切断、结扎、电凝、加压、植入堵塞物或化学闭塞等阻断输精管。无论女性绝育或男性绝育，并不损伤人体的性腺(卵巢或睾丸)。
绝育术后，女性卵巢仍能正常排卵和分泌女性激素;男性睾丸也能正常生成精子和分泌男性激素。因此，正常绝育术后，性欲和性功能均不受影响。全国范围采用绝育作为计划生育措施的夫妇数量，仅次于宫内节育器，位居第二。
现在，我国计划生育科技工作者正致力于探索可逆的女性和男性绝育技术。随着生物材料科学的发展和微型新器械的问世，可逆性绝育技术将很快变为现象，为计划生育事业服务。