当一回西部淘金客
带孩子前来卡尔斯班的游人,不用担心小孩对赏花感到穷极无聊,因为农场主自有一套传统妙招。花田入口处的验票员,通常会向每个孩童派发一本小小护照,每张内页印有一种动物图像,以及如何玩法的详细指令。
整座山坡围在农场当中,而且视线上一目了然,所以大人尽管安心地徜徉花海,让孩子自己去打理那本“护照”。分插在田边各处角落的醒目彩旗,便是他们的游戏目标。旗杆下摆有一张小桌,上面具备各色印泥,和不同花样的图章,自然吸引众多小孩前来排队等候。游戏的目的,就是要让孩子跑遍花田,不但劳其筋骨,也很好地消磨了时光。不过,一份付出总有一份收获,当本子内的动物被图章盖满之后,就可以在淘金费用上打五折。
这里所说的淘金,实际上是淘矿(Gem Mining),因为该地区堪称美国的一大聚宝盆,就连卡尔斯班这个地名,也与矿石息息相关。据说,Carlsbad是由德语 Karlsbad转化而来的,意为“查尔斯的取水地方”。
这里的地下水非同寻常,乃是富含矿物质的上等泉水。卡尔斯班早期的德裔商人,在此开凿了天然水井,专向来往于洛杉矶和圣地牙哥的旅客,出售这种健康饮品。如今,小镇上依然保留着这口著名的“弗里哲矿泉井”,就在那座名为“奥特卡"?"尔斯班"?"汉森”的博物馆门前。
供小孩玩耍的矿区,紧靠着花田边缘,完全模仿了19世纪中期的加州旧景。淘宝价格为每人二元,打五折之后就只需一元。也许是想凸显其北欧特色,告示牌上还有趣地混杂着一些德文。沙地上的木槽中,清水在不断地流淌。小孩每人手持一个筛子,待“矿长”倒进一桶泥沙后,就可以像模象样地工作起来…。松散的沙子被流水冲走以后,筛底果然会露出色彩斑斓的小矿石。孩子们欢欣鼓舞的模样,总让一旁观看的大人有点忍俊不禁。天下哪有那么幸运的事情,每人都淘得几颗漂亮的石子?其中的奥妙,明眼人自然心中有数!