巴克斯，原名爱德蒙·伯克豪斯，是一位很有才气的英国作家，写了大量新闻和历史报导，在当时影响很多。但是，因为他和慈禧太后的特殊关系，他在三十岁以后潜心研究中国大清宫廷的隐密生活，被视为当时最权威的历史学家，因此很讨慈禧太后的喜欢。
改变巴克斯命运的关键性人物，是一位叫做莫理逊的英国《泰晤士报》驻北京的负责人。他选择了巴克斯作为自己的助手，于是，巴克斯在二十岁之时，第一次来到了北京。
1900年，八国联军入侵北京，改变了大清王朝的对外政策，也改变了慈禧太后。她从排外开始转向主动接触西方，邀请各国公使和公使夫人进入紫禁城和皇家御苑。于是，晚清的宫廷出现了前所未有的热闹景象，大量的西方人士，不管是男人还是女人，他们兴高采烈，开始鱼贯而入，进入神秘的中国皇宫。巴克斯就是在这个大潮之中进入中国宫廷，进入慈禧太后的生活。
慈禧太后依然心理上很年轻，她的状态很好，风采照人，年轻英俊的巴克斯一进皇宫就成为了慈禧太后的座上宾，然后成为了中国第一女人的情人。慈禧太后喜欢巴克斯这种英俊而富于个性的男人，特别那双与众不同的眼睛。有文章说，慈禧太后的眼睛也是很独特的，他们两人都是非凡间俗人的眼睛，他们之间的对视，一定产生了难以想象的结果。
1908年10月，慈禧太后去世，结束了中国这位第一女人长达近五十年的铁腕统治。然而，关于她的故事没有结束。巴克斯突然宣布自己是大清王朝慈禧太后的秘密情人。此言不出，天下哗然，人们不敢相信，晚年的慈禧太后，竟然在她生命的最后岁月还有一位厮守到最后的英国情人！
第七大绯闻男友：宫廷太监总管安德海
安德海，童年入宫，充内廷太监，由于办事灵巧，颇有眼色，深得主子欢心，人称“小安子”。咸丰死后，他充当那拉氏和恭亲王的密使，奔走于热河和北京间，使辛酉政变一举成功。“小安子”劳苦功高，慈禧太后破格提拔他为总管大太监。
同治初年，因受慈禧太后宠幸，渐干国政。同治八年，即公元1869年秋天，奉慈禧太后命往南方采办宫中用物。乘楼船缘京杭运河南下，张扬跋扈，招权纳贿。被山东巡抚丁宝桢以“宦竖私出，非制。且大臣未闻有命，必诈无疑”拘捕上奏，随即诛于济南。
第八大绯闻男友：宫廷太监总管李莲英
李莲英在入宫前，因为生活落魄，曾私贩硝磺，外号皮硝李。后贩硝磺被抓入狱，出狱后以补鞋为生。好友沈兰玉见他可怜，将他引进宫里当了太监。李莲英素有“篦小李”之美誉，以一手漂亮的梳头功夫得到那拉氏的赏识。他的值班房离西太后住所不远，有时太后到他屋里看一下，李莲英便把慈禧坐过的八张椅子全部包上黄布，西太后果然称许他忠诚细心，对他愈加信任。
康熙末年规定太监品秩最高为五品，最低者八品；乾隆七年改为“不得超过四品，永为定例”。慈禧执政时，打破祖制，赏李莲英为二品。多年来，慈禧对李莲英宠眷不衰，二人常在一起并坐听戏，凡李莲英喜欢吃的东西，慈禧多在膳食中为他留下来。李莲英为人极为聪敏，善解人意，对待其他人也比较和善，不如安得海那样气焰嚣张，所以能够得到善终。
但安得海、李莲英与慈禧之间的暧昧即使有，也不可能发生切实的性关系。因为若他俩没净身干净，是假太监，这事是瞒不了所有人的。在清朝对太监的检查尤其严格，当太监后隔年还得接受慎刑司验身。
上述的这些传闻虽然绝大多数在正史中查到足够的证据，但是所谓无风不起浪，民间的口耳相传往往具有现实的影子。慈禧太后二十六岁便开始守寡，处境可谓凄惨，年轻貌美的她必然耐不住寂寞，而去寻求发泄和满足的机会。当她垂帘听政，掌握国家大权的时候，更是可以为所欲为了，所以真的发生这些事情也是毫不奇怪的。但作为一个长期守寡的女人，发生几件风流韵事，也是可以理解的，更不能作为批判慈禧私生活的理由。
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