巴克斯，原名爱德蒙·伯克豪斯，是一位很有才气的英国作家，写了大量新闻和历史报导，在当时影响很多。但是，因为他和慈禧太后的特殊关系，他在三十岁以后潜心研究中国大清宫廷的隐密生活，被视为当时最权威的历史学家，因此很讨慈禧太后的喜欢。
改变巴克斯命运的关键性人物，是一位叫做莫理逊的英国《泰晤士报》驻北京的负责人。他选择了巴克斯作为自己的助手，于是，巴克斯在二十岁之时，第一次来到了北京。
1900年，八国联军入侵北京，改变了大清王朝的对外政策，也改变了慈禧太后。她从排外开始转向主动接触西方，邀请各国公使和公使夫人进入紫禁城和皇家御苑。于是，晚清的宫廷出现了前所未有的热闹景象，大量的西方人士，不管是男人还是女人，他们兴高采烈，开始鱼贯而入，进入神秘的中国皇宫。巴克斯就是在这个大潮之中进入中国宫廷，进入慈禧太后的生活。
慈禧太后依然心理上很年轻，她的状态很好，风采照人，年轻英俊的巴克斯一进皇宫就成为了慈禧太后的座上宾，然后成为了中国第一女人的情人。慈禧太后喜欢巴克斯这种英俊而富于个性的男人，特别那双与众不同的眼睛。有文章说，慈禧太后的眼睛也是很独特的，他们两人都是非凡间俗人的眼睛，他们之间的对视，一定产生了难以想象的结果。
1908年10月，慈禧太后去世，结束了中国这位第一女人长达近五十年的铁腕统治。然而，关于她的故事没有结束。巴克斯突然宣布自己是大清王朝慈禧太后的秘密情人。此言不出，天下哗然，人们不敢相信，晚年的慈禧太后，竟然在她生命的最后岁月还有一位厮守到最后的英国情人！
