以前在厦门旅行，只知道鼓浪屿是个老别墅集中地，但原来在厦门市里闹市区也有一个老别墅区——华新路上的华侨新村。这里是厦门最具古典气质的一片区域，这片老别墅本来是上世纪50年代“华侨新村”首批50幢别墅之一，目前正是厦门最老的一片老洋房。
说它是“路”其实也不尽然，这里实则是个小路纵横交错的小区，被困在闹市大街和公园之间，隐蔽得就连出租车司机也会迷路兜上个大圈才找到。但也偏偏是这里，吸引了不少创意人到此安静地实践低调的理想。
现在想来，如果没有拐进小巷子里跟那个偌大的白色“HOW ARE YOU”问候语打个照面，我们便注定要错过21HOWTEL了。这是独门独院的一栋洋房，掩藏在厦门最老别墅群的深处。作为上世纪50年代“华侨新村”首批50幢别墅之一，21HOWTEL一点也没有因为新身份的入驻而改变它所处环境的气场，而是与周边洋房一样表现着作为厦门本岛最后的诗意之地的恬静和气质。酒店的接待台位于花园一角新建的玻璃房中，不足10平方米的空间，却能从屋顶上空的龙眼树、房屋四周的花草树木，以及长条的原木及石头工作台看出酒店的风格，古董时钟与深色的墙面都呈现安静的氛围，令我不禁神往在阳光晴好或大雨的时候坐在此地走神。
21HOWTEL门口的“HOW ARE YOU”大招牌，是想向过路的人问好和诚邀你成为HOW文化一分子的意思。在厦门这个繁华都市的正中心，21HOWTEL显得相当安静，正是闹中取静的好福地。也因为这种安静，住在这里的人也似乎都显得优雅平静起来，会很自然地放低说话和行动的音量。在这里，为了配合这种氛围，几乎所有的房间里都没有电视机，取而代之的，是一本本主人精心推荐的书籍。
进入房间，更被利落简单的用色设计所吸引，细节设计上采用了“以少见多”的手法：白色大床占据房间的主要空间，临窗杉木小书桌椅，三五本书，一盏精致小台灯，再无他物，顶灯换作简洁而具禅意的球形吊灯，浴室与卧房以透明玻璃加强通透感，无印良品式的清冷与素淡，很安静，很适合放空。开窗的设计是其中最大的奥妙。我们那间朝南的房间甚至可以东、南、西三面开4扇窗户，整个酒店的14个房间一共有多达48扇窗户。自然光当然是最好的照明，而自然的空气当然也是最好的空调，设计师最重要的设计就是如何最好地利用这些天然的能量。因为别墅周围皆为花树，而附近建筑又都是同样的老式别墅，所以每一扇窗户看出去都有很自然的风景。尊重这种不可多得的自然，想要亲身体验这股文化力量的人也很多，旅馆的14间客房几乎全部爆满，前台的姑娘不无自豪地告诉我们，起码要提前2到4个星期预订才可能住到。话音刚落，便见一位住客一身睡衣装扮，用大毛巾包着头到前台借吹风机，让我们真切感受到了这里的随性生活。
