在眼花缭乱的场馆美景之外，文化娱乐活动也堪称夺目。据上海世博局活动部统计，目前已入库的演艺节目已达数千个，涉及艺术节庆、演唱会、音乐剧、武术、杂技、芭蕾、交响合唱、戏曲曲艺、歌剧、话剧、舞蹈、儿童木偶剧、巡游等十余种节目类型。
来自非洲的布隆迪大鼓表演，所用的大鼓都是用整棵树挖空蒙上牛皮制作而成，十分沉重；著名的加拿大太阳马戏表演，来自巴西里约热内卢的热情桑巴，阿根廷的探戈，阿拉丁神灯、辛巴达航海记、阿里巴巴与四十大盗等歌舞剧目，尼泊尔的歌舞巡游，阿富汗传统音乐表演，塞拉利昂国家舞蹈团表演，斐济舞蹈，玻利维亚盛装大游行，肯尼亚文化村表演，萨摩亚火刀舞，所罗门群岛丝竹乐表演，佛得角“赤脚女歌王”艾芙拉演唱会……
世博演艺中心是国内首个容量可变的大型室内演艺场馆，每晚还将有大型演出供观众观赏，日日无休。来自欧洲的多明戈、波切利两大天籁男高音将在这里为上海世博会演唱，而英国国家芭蕾舞团的《天鹅湖》也将在英国国家馆日演出。