你可能在看世界杯的时候，没有跟球友们一起喝啤酒、吃花生;你也可能在女孩子的蛋糕聚会上，控制住了自己不吃那些高热量的食物。可是，为什么一个心烦的夜晚，跟男朋友吵了一架之后，就郁闷地坐到沙发上吃掉了一大盒冰激凌呢?可能，减肥者最大的敌人不是食物的诱惑，而是你糟糕的情绪。
《减肥100天》一书的作者，丹佛的减肥教练琳达·斯潘格尔说：“情绪性地进食，是很多减肥者失败的头号敌人。”斯潘格尔估计，有75%的客户暴饮暴食是因为心情不好。她说：“当他们觉得过了糟糕的一天的时候，他们就用食物来自我治疗。”
位于普罗维登斯罗得岛的米里亚姆医院的体重控制和糖尿病研究中心的研究员对于情绪影响进食的论点，也表示同意。在2007年的研究中，他们发现阻碍减肥的内部原因要比外部原因影响要大。典型的外部原因如：晚餐的形式是自助餐。
现在有生理方面的证据证实你的直觉：女性比男性更喜欢用食物来改善一天的坏情绪。在今年早些时候发表的一项研究显示，在布鲁克海文国家实验室的研究人员招募了一些正常体重的男性和女性，做了20个小时的实验。在他们的面前放了他们最喜欢的食物。这些志愿者被要求抵制这些食物的诱惑，同时用机器给他们大脑活动的状态扫描。扫描的结果显示，当这些志愿者在有意识地压迫他们的饥饿时，大脑管理情绪的区域的活跃程度以及想吃的东西的动机，女性的表现都要比男性强。
既然是这样，我们直接向饥饿感屈服，不就行了吗?一方面，由于我们对于一盒甜甜圈情感上的依赖不同于我们对于帅哥明星克莱夫·欧文的喜爱，只是在脑子中晃过而已，这种情感上的依赖会触发生理性的饥饿。哈肯萨克大学医学中心的营养师苏珊·克劳斯说，“这里肯定有一种化合物在刺激情绪性地进食。大脑中控制情绪和控制食欲的化学元素在正常情况下，处于一个平衡的状态。当你经历了不开心的情绪的时候，这个平衡就被打破了，你的大脑就试图做一些补偿。”
当你渡过了糟糕的一天，你的大脑产生的血清素(一种让你减少焦虑和压抑的神经传导物质)会减少。研究显示，女性身体中的血清素水平降低会不可避免地增加食欲。更进一步的研究显示，那些导致血清素降低的因素，包括精疲力竭、压力、月经前综合症、缺少睡眠，它们对于女性的影响都比男性的影响要大。《情绪性进食减肥者》一书的合作作者，罗伯特·波斯纳博士说，那是由于女性最开始产生的血清素的含量要比男性低25%。
为了保持血清素在正常的水平，你的大脑发出需要碳水化合物的信号，也就是含有氨基酸色氨酸的化学物质，它们可以改变血清素的水平。因此，当你因为堵车在路上花了一个小时才到家，你会特别想要一块馅料丰富的比萨，不会想要水煮的鸡肉，或是清蒸的花椰菜。当你吃下这比萨的时候，你的身体就释放更多的血清素，直到你把这些碳水化合物消化完，分泌血清素的行为就会停止。接下来就是可怕的反弹，当你的血糖直线下降，你就会忍不住再吃一块。
难道你是真的饿了吗?可能不是的，虽然表面上看起来似乎是这样的。在伯明翰的阿拉巴马大学的心理学副教授玛丽·博贾诺博士，曾经做过让老鼠暴食的研究，她说：“实际上，最常见的暴食往往发生在刚吃完饭之后，饥饿往往并不是暴食的真正原因。低血清水平会削弱你的判断力，往往不能正确判断自己是否真的是饱了，当你身体不需要的时候，也可能会接着吃，这时往往就会发展成暴食。”
更重要的是，如果你倾向于吃得舒服一点，低血清素水平很可能让你不能拒绝你喜欢的食物。这是因为低血清素水平与想要补偿的感受相关联。博贾诺说，情绪化进食者吃东西不仅仅是为了减少压力，也是因为吃东西时候的感觉很好，能战胜当时的坏情绪。而且，大脑为了改变坏情绪释放化学物质的模式会持续你的一生，当你受伤了就要吃一个甜甜的棒棒糖，那当你感觉无助的时候，你就会难以抗拒巧克力花生棒。
临床营养学家琳达·赫利夫卡，同时也是《压力减肥者》一书的合作作者，她说，要改变情绪化进食的情况，要花一些时。那并不是意味着，你永远不能吃自己喜欢吃的东西。赫利夫卡说：“如果你想放松一下，吃几块小饼干，三块就够了。这就不是情绪化进食，当这个变成你缓解压力的常规方式，比方说，一天有10次是这样的，那就是一个问题了。”（图片来源：PConline摄影部）
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