作为一种新型的网络应用，SNS网站的优势和特点在哪里?它的生存现状如何，盈利模式如何，能否在竞争激烈的网络经济中占有一席之地呢?
社交网络服务(SNS)是一种基于六度分割理论的网络社交平台。六度分割理论是哈佛大学社会心理学家斯坦利·米尔格兰姆(Stanley M ilgram)的一项著名研究，这种理论认为最多通过6个人就能够和世界上任何一个陌生人取得联系。
SNS网站有着很多不同于以往交友网站的特点。“开心网上近九成的用户都会使用自己的真实姓名和真实头像，这体现了SNS的本质。”开心网副总经理刘乾认为SNS有三个重要的属性：“第一是熟人之间的社交网络，第二是用户都是在与真实的朋友互动，第三是因为已经建立了一个完整的朋友圈子，形成了一套信用体系，在这个圈子里沟通和分享就会变得更加主动、更加有趣味性。”
从目前来看，国内的SNS网站还处于发展的初期。“51.com注册用户1.3亿，超过四分之一的注册用户每月会登录18次以上,同时在线人数最高达到100万。”51.com的首席运营官王兴华坦言：这些数字没有太多作用，相对于用户规模来讲是很低的。
王兴华在谈到互动社区发展时还指出，随着网站的日渐壮大，维护其运转的成本消耗也在与日俱增，如何将网站的众多用户培养成有利于自身发展的活跃用户甚至是付费用户，也已经是一件很急迫的事情。
SNS网站旺盛的人气暂时还不能带来滚滚的财气，用增值服务向少量用户收费，发布传统的网页广告通过流量挣取广告费，依然是网站盈利的主要来源，SNS网站的特点在这些盈利方式上没有体现出来，网站的日常运作更多地是在消耗风险投资的大笔投入。盈利模式的单一成为困扰SNS网站发展的紧箍咒，疲软的盈利说服力造成了进一步引资的困难。金融危机背景下，投资行为相对谨慎，融资更加不易，不太可能再发生类似去年5月份软银向校内网进行大笔投资的事情。同样，紧缩银根的广告主对SNS的不甚了解也造成广告投入的减少。
尽管服务的单一和更新的缓慢影响到了许多注册用户的活跃程度，但由于SNS网站与用户的现实交际圈相关，用户对网站的使用存在较大粘性。如何利用这种优势，进一步挖掘用户的价值和潜力，将用户和网站的商业运作通过某种恰当的渠道联系起来，是摆在SNS网站运营者面前的重大问题。
泡客吧将中国的网络传播分为三个阶段——门户时代的大众传播，搜索时代的精准传播和SNS时代的口碑传播。他们认为在SNS时代，口碑传播作为传统人际交流的方式迎来了自己的回归。口碑营销被看做是SNS互联网商业应用的一个突破口，这种营销的过程由于SNS网站自身真实人际交往的特点，用户的自发性和主动性往往会造成传播的滚雪球效应。
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