原先阿里巴巴只是提供传统的B2B平台（企业与企业之间的电子商务），采购商在阿里巴巴平台发布一个产品采购信息，或者采购商通过搜索的方式找到供应商，这时网站就完成了其使命。接下来，交易过程中的报价、合同签订、下订单等等流程都是线下完成。
阿里巴巴中国市场资深总监吴华婷说，“阿里巴巴之前实际是一个买卖供求信息的交换平台。”但在升级之后，则是一个在线交易平台，供应商标示价格，引入支付宝这样的第三方担保支付平台。吴华婷表示，1688平台让买卖双方直接在平台上完成网络交易，比信息交换进了很大一步。卫哲也表示，引入支付宝第三方担保的方式实现了在线采购批发交易，对于阿里巴巴来说是一个战略升级。
吴华婷还指出，1688平台更强化行业的专业化运营，之前阿里巴巴展示商品的方法和信息质量没有太大行业差异，而现在的1688平台将给各行各业找到自己独特的家，例如“广货北上”、“韩货专区”等已成为服装业热门的采购批发渠道。
卫哲认为，1688三大亮点：在线交易、安全交易和专业化行业化将给全新的中小企业的买家卖家带来更大的好处。
未来的战略性部署
阿里巴巴的B2B业务、淘宝的C2C业务（个人与个人之间的电子商务），阿里巴巴集团正在将这些资源整合，吴华婷表示，1688平台的推出并不是阿里巴巴短期收入增长的引擎，而是阿里巴巴未来战略性的部署。
网络批发平台的设立，将有利于阿里巴巴将B2B业务与淘宝B2C业务关联起来，打通B2C2C链条，淘宝卖家可以通过1688平台快捷方便的选择货源，淘宝的大卖家也逐渐意识到阿里巴巴网商小额采购批发平台交易的价值和好处，而1688.com推出的秒批、团批、网络零库存代销等新模式则可以让企业间电子商务的产业链更加完善。
除去生产环节，阿里巴巴拓展了原有电子商务产业链上的其他环节，包括大宗贸易、批发、零售、支付等等，并通过1688平台将这些环节串联在一起，从而实现了卫哲口中的“相遇在阿里巴巴”到“工作在阿里巴巴”的战略转变。
