2009年5月21日国家电网在 “2009特高压输电技术国际会议”上正式宣布将建设“坚强的智能电网”，并公布了规划试点、全面建设、引领提升三阶段的建设方案。该方案的公布立刻引起各方关注，使智能电网概念从一个专业术语变成炙手可热的公众话题。
赛迪顾问认为智能电网是以先进的通信技术、传感器技术、信息技术为基础、以电网设备间的信息交互为手段、以实现电网安全、可靠、经济、节能为目的的先进的现代化电力系统。智能电网是一个宏大的工程，但在建设过程中容易出现两个极端情况，一个是概念缩小，仅仅关注技术层面，而不能借此推动电力行业朝着更高层次发展；二是概念泛化，使得智能电网是个筐，什么都往里装，最后尾大不掉，草草了事。因此需要政府、行业协会、科研机构、电力企业、设备制造企业在科学合理的研究框架下齐心协力，积极发挥自身的特长与专业特色，形成了“官民协作、产学研结合”的智能电网研发阵势，共同推动智能电网建设健康、有序的进行。
1、智能电网研究框架
根据中国电力行业现状和智能电网发展需要，我们认为可以将智能电网的研究内容分为宏观研究、电力技术、支撑研究和高级研究四个方面。四个方面覆盖了智能电网建设的所有层次，各参与方可以从中找出自己需要关注的重点，并开展有针对性的研究。
宏观研究是方向。充分考虑国家、社会和电力行业各方利益，从政策因素、社会因素和行业因素着手，保证智能电网建设方向正确。
政策因素主要是研究国家政策和智能电网建设间的互相关系，政府在适当的时机出台合适的政策可以引导智能电网建设朝着有利于社会发展的方向前进，同时随着智能电网建设进程的深入，也会使一些原本的政策难题逐步化解。例如实时电价在发电和用电侧的实施会影响电价形成机制；风电、光伏并网会影响新能源发展规划；智能电网会影响节能减排政策带；“三网合一”的构想会影响信息产业的发展。
社会影响主要是研究智能电网和生产、民生、环保等方面的互相制约关系，同时该部分研究成果也会对政策制定带来影响。例如可以研究智能电网的实时电价如何影响工农业生产，又会对经济有什么影响？
行业影响主要是研究智能电网会对电力企业发展和电力行业带来什么影响。智能电网不仅仅是技术问题，其深层次是能源利用方式和电力行业发展模式的变革，电力行业参与各方均需要从各自角度从宏观层面对其进行研究，以顺应发展潮流。例如智能电网会影响电网企业、发电企业的战略发展方向，从而改变其发展模式；智能电网也会重新划分电力行业产业链，并会对上下游利润构成带来影响。
电力技术是核心。智能电网作为一种现代化电网，先进的电力技术是实现电网智能化的关键。