2009年6月15日，国家电网公司成立智能电网部，标志着智能电网建设进入了实质性阶段。
在国家电网公司2009年年中工作会上，履新不久的国家电网公司智能电网部主任王益民曾接受了记者一次短暂的采访。那次采访的成果是一篇短短六百字的稿件，这篇小稿件自中午成稿直到晚上9点才由王益民完成审定。新部门、新课题，对智能电网话题的重视与审慎，由此可见一斑。
会后，围绕系统各单位在会议期间所表述的关于智能电网的认识与理解，记者再次采访了王益民。
什么是有中国特色的智能电网
《国家电网》：您一直从事电网调度与生产运行等技术工作，从电网专业角度理解，应该如何描述有中国特色的智能电网？
王益民：通过对智能电网长期的研究与思考，公司形成了自己的思路与认识。我们所说的智能电网，有别于世界上其他国家对智能电网的定义，它的基本特征就是在技术上体现信息化、自动化、互动化，管理上体现集团化、集约化、精益化、标准化，要具有坚强的网架结构，具备各类电源接入、送出的适应能力以及大范围资源优化配置能力和用户多样化服务能力，从而实现安全、可靠、优质、清洁、高效、互动的电力供应，推动电力行业及相关产业的技术升级，满足我国经济社会全面、协调、可持续发展要求。刘总在年中工作会上高度进行了概括，就是：以统一规划、统一标准、统一建设为原则，以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展为基础，具有信息化、自动化、互动化特征。
我参加工作后的头十年间，一直都从事调度自动化工作，对这项工作有着更深的体会。可以说，信息化是坚强智能电网的实施基础，实现实时和非实时信息的高度集成、共享与利用。自动化是坚强智能电网的重要实现手段，依靠先进的自动控制策略，全面提高电网运行控制自动化水平。互动化则是坚强智能电网的内在要求，旨在实现电源、电网和用户资源的友好互动和相互协调。
《国家电网》：现在提出建设统一坚强智能电网，是基于怎样的考虑？
王益民：即便是处于全球金融危机蔓延的格局之中，我国的经济仍保持着较为高速的发展，可见我国经济增长的势头之强劲。从长远来看，国民经济快速发展是必然趋势，能源消费需求将随之持续快速增长，这对电力发展提出了更高要求。一方面，要加快各级电网建设，构筑结构合理、能力强大、运行灵活的电网系统；另一方面，要依靠科技进步和自主创新，进一步提升电网管理水平、供电可靠性和电能质量，实现安全、可靠和经济高效的电力供应。
随着世界工业文明的发展，能源安全和气候变化成为全球话题，我国政府也明确了促进可再生能源发展的战略。但必须正视我国一次能源以煤为主，能源资源相对贫乏，能源资源分布与生产力布局呈逆向分布的现实。只有通过建设坚强智能电网，才能有效解决风能、太阳能等可再生能源的大规模开发问题，保证可再生能源发电的大规模接入和远距离送出以及消纳，真正实现能源资源在全国范围的统一高效配置。
在用户侧，随着电气化水平的不断提高和智能电器的大规模应用，电力用户对电能质量和多元化服务的要求会越来越高。通过建设坚强智能电网，能够优化能源结构，提高清洁能源比重，提高能源利用效率，推动建立新型的电能利用模式，加快低碳经济发展，有效应对全球气候变化带来的挑战。
无论是集约化开发和高效利用能源，还是形成新型的能源消费方式，提高电能在终端能源消费中的比重，都是要满足能源资源的可持续发展要求，维护国家的能源安全。