人民法院要正确处理民事纠纷，必须运用证据查明案件事实，只有掌握了充分的证据，才能在事实清楚的基础上适用法律，对民事案件作出公正裁判。
在民事诉讼中许多情况下，人民法院需要向有关单位和个人调取证据。调取证据是人民法院行使审判权的重要职权活动，对于单位和个人来说，提供证据则是其应尽的义务。因此，人民法院向有关单位和个人调查取证时，任何单位和个人都有义务协助。有关单位和个人保存或者持有证据的，应当将证据提交人民法院，不得以任何借口拒绝提交。如果有关单位或者个人拒绝或者妨碍调查取证，人民法院可以根据民事诉讼法的规定，对其采取妨害民事诉讼的强制措施。