当事人提起民事诉讼，应当提供证据，这是当事人应尽的义务，当事人不提供证据，可能导致败诉的法律后果，但有些证据当事人或者诉讼代理人因客观原因无法收集，比如，涉及土地、房屋、公安、存款等方面的证据，根据国家有关规定，公民个人不能收集，必须由人民法院调取。有些当事人年迈体弱，且无委托诉讼代理人，提供证据也有一定困难。对于当事人难以取得的证据，人民法院可以根据当事人的要求予以收集。
在案件审理过程中，为了查明或者核实案件真实情况，公正作出判决，人民法院认为必要时，也可以主动收集证据。比如在原、被告双方提供的证据内容有矛盾的情况下，人民法院可以主动收集证据，以审查、判断当事人提供的证据的真伪。