颈椎病是一种颈椎的退行性疾病，其主要起源于颈椎间盘的退变。退变，就是人体器官的老化，这是不可遏制的生理过程，尽管其发生时间有先有后，但终归要发生，这是不可抗拒的客观规律。如果在退变过程中能保持各方面的平衡，就不会出现太大的问题。要在退变过程中保持各方面的平衡，就必须使退变在自然的情况下进行，若不顺应自然趋势，可使退变向可能造成疾病的方向发展。
这要求我们从小注意颈部姿势的正确，不盲目从事损伤颈部的活动。青少年时代不要过多负重，到壮年之后，决不可超负荷工作。
一方面延缓退变的发生，另一方面使退变各方互相协调，这样就不会发生颈椎病。据统计，50岁以上的男性，60岁以上的女性，约90%有颈椎骨质增生，但其中多数没有颈椎病，这主要取决于骨刺是否刺激周围血管及神经。