非手术方法多采用尽量减少病人损伤的方法进行治疗，故常被称为“保守治疗”。由于80%～90%的病人可经非手术方法治疗而愈，因此绝大多数患腰椎间盘突出症的病人均可选用非手术疗法。这样，既能避免手术的损伤和痛苦，又能根据病情发展及时修正治疗方案。以下几类患者更应首选非手术疗法：
(1)首次发病，无明显马尾神经症状者。腰椎间盘突出症的病理改变是逐渐发生的，因此，首次发作的病人多可经非手术疗法治愈。但病人若出现明显的马尾神经压迫症状，如大小便失禁、下肢肌力明显减退等，则应考虑进行手术治疗。
(2)症状较轻者。有些患者虽发病时间较长，但其病理变化为单纯纤维环破裂或髓核膨出，或髓核虽已突出，但未压迫神经根，这些患者采用非手术方法大多疗效较好。
(3)全身状况较差或患有其他严重疾病者。部分患者年老体弱，或患有严重的糖尿病、冠心病等，手术风险较大，应首选保守治疗。
(4)有其他手术或麻醉禁忌症者。