胃炎是指各种原因所引起的急性或慢性胃粘膜的炎症改变。分为急性和慢性胃炎两种。
(一)急性胃炎：引起急性胃炎的原因多种多样，可由病原微生物及其毒素，如沙门氏菌属、嗜盐菌感染等。物理性因素，如进食过快或食入过烫、过冷的食物等。化学性因素，如误入强酸、强碱、高浓度的水杨酸盐类、金霉素、氯化铵、大量饮酒等。以上各因素均可引起急性胃炎。
(二)慢性胃炎：引起慢性胃炎的原因主要是急性胃炎未得到及时治疗而经久不愈或反复发作。胃粘膜受到辣椒、烈酒、水杨酸类药物的长期慢性刺激，或缺乏正常营养物质，如蛋白质、B族维生素等，使胃粘膜变性。还有胃本身的机能异常，如心力衰竭或门脉高压引起胃淤血，以致胃壁组织缺氧、营养发生障碍，胃酸分泌减少，细菌易在胃内繁殖。慢性胃炎根据病变及病程，又分为浅表性胃炎、萎缩性胃炎和肥厚性胃炎3种。