它的来历与一个叫比基尼的小岛有关。
40年前，美国开始在太平洋上一个叫比基尼的小岛进行原子弹试验，该岛马上成为世人瞩目之地。不久，在法国巴黎，一位大胆的泳装设计师推出了一种新式泳装。这种泳装用料极薄且少，据说叠起来可装入一只火柴盒。这种泳装的推出在当时服装界震动不小。由于其覆盖面积小，穿上后近似全裸，故而使当时巴黎的许多专业时装模特儿都望而生畏。然而，一位舞女却勇敢地向传统观念挑战，头一次穿上这种泳装，并公开让记者照像。
由于此泳装对世人的震动不亚于比基尼岛上所进行的原子弹试验，故被称为“比基尼”泳装。