邓小平理论是“邓小平建设有中国特色社会主义理论”的简称
邓小平理论被中国共产党看作是马克思主义中国化的一大理论成果。这一理论主要体现在1978年中国共产党十一届三中全会之後邓小平的各种讲话、报告，与会议决议之中。中国共产党将该理论的形成分为四个阶段：1978-1982年为基本理论命题提出的阶段，1982-1987年为理论形成基本轮廓的时期，1987-1992年为理论走向成熟，确立体系的时期，1992-1997年为理论进一步丰富和发展的时期。1997年9月中国共产党十五大把“邓小平建设有中国特色社会主义理论”直接称为“邓小平理论”，由此得名。该会议上邓小平理论被写入党章中。
邓小平理论是一场以"实事求是"为精神实质--邓小平自己称之为"白猫黑猫"--的思想解放运动过程中产生或引用的旨在打破精神桎梏,促进社会发展的一系列指导思想的总汇. 邓小平理论与中国在80年代施行的改革开放政策密不可分。
邓小平理论的基本内容包括：坚持实事求是的思想路线和独立自主 的原则；社会主义初级阶段的科学论断；社会主义的根本任务和根本性质；改革是一场革命；对外开放是改革和建设不可缺少的条件；四项基本原则是立国之本；"三步走发展战略"、先富起来和共同富裕的关系；党的建设是社会主义事业的根本保 证；"一国两制"推 动祖国统一大业完成等等。邓小平理论是马克思列宁主义同中国实际相结合的第二次历史性飞跃。它坚持解放思想、实事求是，在新的实践基础上继承前人又突 破陈规，开拓了马克思主义的新境界；它坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住"什么是社会主义、怎样建设社会主义"这个根本问题，深刻地揭示了社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平；它坚持用马克思主义的广阔眼界观察世界对当今时代特征和总体国际形势，对世界其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家发展的态势和矛盾，进行正确分析，作出了新的科学判断，这是这一理论鲜明的时代精神；它形成了新的建设有中国特色社会主义理论的科学体系。
参考资料：http://www.xingye.lwedu.sh.cn/page/dxp_page/c3_8/xiaoping5.htm