人类将面临哪些新的威胁？
记得在电影Aliens中，Hudson曾这样问道：“这是一场实实在在的战争，还是另外一场猎虫之战？”不错，21世纪正在成为一个猎虫的炼狱。肯定会出现新的怪诞的传染疾病，与某些怪病的斗争将使得与爱滋病病毒的战斗看起来不过是一场战争的前哨战。当然，到那时候可能已经有了爱滋病疫苗，打一针只需几个美元，或者干脆就是免费的。
现在，新的病毒正不断从自然界中现身并“发现”了人类，在医院和边远诊所中，不断有厉害异常的变异细菌现形，抗生素对它们无能为力。仅从1994年以来，就至少出现了30种新的病毒，包括埃博拉（Ebola Ivory Coast）、安第斯（Andes）病毒、肝炎F和G、Fakeeh、Pirital、Whitewater Arroyo、马疹（morbillivirus）病毒、Black Lagoon病毒、Nipah和奥斯卡（Oscar）病毒。这个夏天还首次在西半球发现了西尼罗河（West Nile）病毒，发现地点是纽约。
病毒不断地入侵人类是因为人口的数量无时无刻不在增加着。从病毒的观点出发，我们看上去就象是不断增多的免费午餐。我爷爷生于1899年，那是新世纪的前夜，那时在地球上共有15亿人口。他1995年辞世时，人口已经接近60亿。在人口的四倍周期内，数量将增至90到100亿。在自然界中，如果人口急剧增长——从而变得非常密集——将会爆发传染性疾病，于是人口将下降。这是自然界的人口控制机制。对于兽类、昆虫、甚至植物这都是有效的。没有理由认为人类可以获得这一自然法则的豁免。
使这一法则获得额外推动力的是不断增加的“热带百万城市”——欠发达国家的巨大的密集城市。联合国的一项研究指出，到2015年，这个星球上将有26个特大城市，其中22个在欠发达地区。这些百万城市中将包括曼谷（2015年人口2600万）、拉各斯（2400万）、达卡（1900万）和卡拉奇（199万）。到2030年，地球上60%的人口将生活在城区中。到那时，某些百万城市人口可能达到或超过3000万。加利福尼亚现在的人口是3500万，将全部的人口塞入一个城市中，减去大部分的医生和医疗卫生设施，想想这是怎样一个生物定时炸弹！再想想制作8个或10个这样的炸弹埋到地球上是怎样一种情形！
现在这些炸弹已经用导线连起来了。人们可以乘坐飞机快速旅行，携带的疾病也跟着他们飞来飞去。人类种族已经成为一个快速连接的生物因特网，这个生物网的速度在新的世纪将会变得更快——那时，更多的人将会更频繁地空中旅行，疾病传播的速度也加快了。如果有一个热带百万城市不幸遭到一种新病毒的入侵，那么几天或几周之后，纽约和洛杉矶也会出现同样情形。
那时还将出现生物武器。20世纪根据核物理的原理制造了了不起的武器，21世纪将根据DNA和基因码的知识制造了不起的武器。在20世纪80年代，苏联使用了还很不成熟的基因工程制造了无药可救的具有抗药性的黑死病（腹股沟腺瘟疫）菌株。这种生物科技的黑死病已经装载到瞄准美国的导弹头中。随着生物技术变得更加灵活和强大，以及随着越来越多的生物体的基因码被破译，生物学家将掌握如何将不同病菌的基因结合起来，制造更厉害的非自然的菌株，这些菌株可以转化为高效的致命武器。
科学家找到了一种细菌，这种被称为“Deinococcus radiodurans”(不怕射线的可怕浆果)的细菌几乎无法消灭。它可以在强烈的伽玛射线下存活，其当量相当于几千倍的人类致死量——这个强度射线可以炸碎玻璃。科学家还在南极洲发现了在紫外线下烘烤了100年的“死的”radiodurans的孢子。但当孢子放入营养液中时，细菌的DNA自身又进行重组并开始增殖。如果radiodurans的基因可以放入炭疽热中，将可以培养出几乎无法杀死的炭疽热。对于生物武器军火商来说，未来是光明的。
生物武器是对生物学的玷污。大多数生物学家都不愿考虑甚至谈论研制生物武器。多年来，美国优秀的生物学家都确信并向公众保证生物武器没有用，无须多虑，这只是生物学发展初期的天真梦想。当1945年第一颗原子弹被抛下的时候，物理学家失去了他们的清白，当第一个生物武器在人类种群中扩散的时候，生物学家也将失去他们的清白。
20世纪虽然生活在核弹的阴影下，但取得了了不起的经济和科学进步，人类总体是幸福的。下个世纪也完全可能是同样的情况。我们对抗新疾病的工具一直在改善着。疫苗越来越好，对抗病菌的药物越来越高级，在几秒钟之内便可以识别出易感个体的新设备正在出现。
我们对付病菌最强大的武器是我们的智慧。Dr.Jeffrey Koplan是疾病控制和预防中心主任，他预计，最终战争将又回到侦测的老路上，搜寻病菌并阻止它们。Koplan称之为“鞋-皮流行病学”，并说“就象鞋穿破了才会去找原因所在，我们四处查找疾病的来源及其传播途径，然后消除传染源。即使是Vibram-soled传染病，我们也这样干。”
不管我们的技术多么先进，我们对付微生物时也要步步为营。人类也许在21世纪还不能完全战胜病菌，但我相信我们不会失败。
死亡和伤残的十大原因
哈佛公共健康学院研究结果
1990-----------------20201．呼吸道传染病------1．心脏病2．痢疾-------------2．严重抑郁症3．生产并发症-------3．交通事故4．严重抑郁症-------4．中风5．心脏病-----------5．慢性肺病6．中风-------------6．呼吸道传染病7．肺结核-----------7．肺结核8．麻疹-------------8．战争伤亡9．交通事故---------9．痢疾10．先天异常--------10．HIV/爱滋病
