？“扑克”一词是英文“poker”的译音，poker是playing cards一词的简单写法，是游戏纸牌或游戏卡片的意思。据考证，扑克的故乡是中国，它起源于中国的叶子戏。发明叶子戏的是唐代著名的天文学家张遂（一行和尚），因为纸牌只有树叶那么大，故称叶子戏。在宋代文豪欧阳修《归田录》中也有记载：“唐人藏书，皆作卷轴，其后有叶子，其制似今策子，凡文字有备检用者，卷轴维数，帮以叶子写之。”从当时的文字中不难看出，文人是用叶子做文字游戏，渐渐发展为叶子戏，后来，马可波罗将这一古老神奇的文字游戏带到了欧洲。所以说，扑克是融合了东西方文化，集合了人类的聪明才智，才形成了今天这样的拥有最多玩家的国际游戏。
扑克花色的由来是什么？扑克传到欧洲以后，各国都以本国的民族文化对四种花色给予不同的认识和解释。
德国人理解为树叶、铃铛、橡树果和红心。
意大利人理解为宝剑、硬币、拐杖和酒杯。
瑞士人理解为橡树果、铃铛、花朵和盾。
西班牙人理解为宝剑、硬币、酒杯和橄榄枝。
直到今天，我们仍然能在世界各地见到这些扑克，然而，由法国人于1392年创造的黑桃、方块、梅花和红桃的模式，被世界各国认同并逐渐得到统一。
扑克牌是什么时候出现的？是谁发明的？这两个问题在国外曾引起争议。意大利人说：世界上第一个发明扑克牌的，是威尼斯人。古代威尼斯商人出外经商，发明了用扑克牌来计算日期和消遣娱乐。法国人说：扑克牌是在１３９２年时，一个学者专门为有精神病的法国皇帝却尔斯六世娱乐而设计的。比利时人说：早在１３７９年时，扑克牌就在比利时出现了。可英国博物馆里至今保存着一个瑞士僧侣的文件，里面记载扑克牌在１３７７年，就已经流传到瑞士了。
国外还有人认为，扑克牌应是中国人发明的。因为在我国宋代时，民间就流行一种“叶子戏”的纸牌（叫“叶子牌”，有两个手指大小。长８公分，阔２．５公分的“叶子牌”，用丝绸及纸裱成，图案是用木刻版印成的）。他们认为这种纸牌是在明朝或宋、元时期，由商人、传教士传到国外去的，西方受此启发，才改制成现在流行的扑克牌。
扑克牌的设计十分奇妙，它是根据历法而设计的。一副扑克牌为什么是５２张（大、小王除外）呢？原来这是因为一年中有５２个星期。扑克牌为什么有红桃、方块、草花、黑桃四种花色之分？它象征着一年春夏秋冬四个季节。因此，我们也不难想到，每种花色为什么都有１３张牌，这表示一个季节里有１３个星期。
如果我们把５４张牌的点数全部加起来，就可以进一步证明扑克牌与历法的关系。如果把“Ｊ”当十一点，“Ｑ”当十二点，“Ｋ”当十三点，大、小王各当作半点，把５４张牌的点数加起来，恰巧是全年３６５的总天数。
大、小王牌的设计也有其道理，大王（正司令）代表着太阳，小王代表着月亮。一副牌为什么有红（红桃、方块）、黑（草花、黑桃）之分呢？现在也可懂得其中道理了：红表示白天，黑表示夜晚。