青霉素过敏会死人已经是一个常识，可以说是人人皆知，家喻户晓了。用青霉素治疗前做过敏试验，也成了医疗上的一项常规，尽管如此，每年还会有人死于青霉素过敏，引发不少医疗纠纷。
有这样一个故事，一对知识分子夫妇的独生子发烧，去诊所请医生看病，经一番检查后诊断为急性扁桃体炎，建议注射青霉素。患儿的母亲心痛孩子，因为皮试是很疼的，便对医生说，孩子过去打过青霉素，不过敏，能不能不做皮试。医生在反复询问了患儿过去的青霉素应用史后，答应了孩子母亲的要求，决定不做皮试，结果针还没有打完，孩子就死了，连抢救的时间都没有。事后，有人不理解，为什么过去不过敏，这一次却过敏了。事实上，如果患者从未接触过青霉素，注意，这里说的是从未接触过，他就不会对青霉素过敏，因为引起过敏，必须有一个致敏过程。青霉素作为过敏原进入人体后，身体产生过敏抗体，这些过敏抗体具有专一性，即仅仅针对青霉素，当人体第二次接触青霉素的时候，过敏抗体与青霉素发生剧烈的抗体抗原反应，发生严重的过敏反应。过敏必须具备两个基本条件，过敏原和过敏抗体，人体第一次接触青霉素时，因为没有过敏抗体，所以不会出现过敏反应。第二次接触青霉素时因为过去有过接触，有可能产生过敏抗体，就有可能产生过敏反应。
由此可以推断，用过青霉素的次数越多，产生过敏抗体的可能就越大，就越容易发生青霉素过敏。在这一点上，可以做如下的概括：从未接触过青霉素，不会过敏；过去用青霉素不过敏，不能肯定现在也不过敏；过去用青霉素过敏，今后肯定过敏。这样，我们可以得出一个结论，使用青霉素，必须做过敏试验，因为不敢肯定患者过去是否接触过青霉素。