智力结构问题是对智力这一复杂心理现象包含些什么成分或因素的具有实质性的问题。这方面的研究将有助于对智力本质的深入了解。关于智力结构的学说很多，大多数是通过智力测验、对测验间的相关作出不同解释而提出的。西方心理学家对此有过单因素论、双因素论和群因素论几种观点。
德国心理学家斯腾强调智力是普通单一性的能量：桑代克则认为智力由许多分子组成，这些分子可分为社会智慧、具体智慧和抽象智慧三大类。因素分析的发明者斯皮尔曼（CSpearman）1904年发表智力的二因素论。他认为智力是由一般因素（G因素）和特殊因素（S因素）组成，凯勒（Kellar）首创群因素理论，提出五种因素：空间关系的操作、计算速度、应用语词材料的速度、记忆能力、应用速度计算能力。美国心理学家瑟斯登（LLThurstone）批评了斯皮尔曼的观点，于1934年也提出群因素论。他从56种不同测验中概括出七种主要因素：计算能力、词的流畅性、言语意义、记忆、推理、空间知觉和知觉速度。不属于因素论者的卡特尔（Cattell）提出另一种见解，认为智力是由流体能力和固体（晶体）能力组成的。流体能力与脑神经和生理机构直接相联系，用它来解释抽象的、并且通常是新奇的关系。晶体能力是陈述性知识（事实。如思想）和程序性知识（决策）的积累，这种能力主要接受文化、教育等环境影响。
上述种种观点，基本上可以归纳为从以下三个角度来考虑：第一，从智力活动的内容考虑；第二，从智力活动的基本过程考虑，第三，从智力活动的神经过程特点或与此相联系的智力品质来考虑。这三个方面体现了智力的对象、过程和机制。从这三个方面出发考虑智力因素，在一定程度上接触到了智力的本质，但也有其片页性。凯勒和瑟斯登的群因素论虽然都涉及了上述三个方面，但他们把这些不同的方面混为一谈。实际上，计算和言语能力中也包含着记忆和推理能力的成分。斯皮尔曼虽然看到了智力结构中一般因素和特殊因素的作用，但缺乏从辩证的观点了解二者的关系。卡特尔虽然从内容（文化教育影响）方面和神经过程方面来考虑智力，但把这两方面截然分开，看成两种不同的智力，削弱了智力的整体性和统一性。由于各自局限于从某一角度来理解和分析智力，使得智力概念十分广泛而不确定。
随着科学的发展，人们越来越认识到因素分析的局限性以及在此基础上进一步了解事物的因素之间联系的必要性。本世纪中期，智力结构问题的研究，又得到新的发展。
英国心理学家弗农（PEVernon）于1960年提出了智力的层次结构理论。他把斯皮尔曼的一般因素作为最高层次。第二层分为两大因素群：言语和教育方面的因素群及操作和机械方面的因素群。第三层是在言语与教育方面的因素中分出言语的、数量的、教育的因素群，在操作和机械方面又分为机械信息、空间信息和用手操作等因素。第四层是指各种特殊能力，即斯皮尔曼的特殊因素。这一理论揭示了一般能力与特殊能力以及特殊能力与特殊能力之间的关系。
图片说明:吉尔福特的智力结构图
参考资料：http://www.5xx.cn/data/25461/detail.php?thisid=6976||http://bbs.cn.yimg.com/user_img/200605/23/ba***********_1306052304665.jpg
智力结构论（structure－of-intellect theory），系美国心理学家 吉尔福特（Guilford， 1959）氏提倡一种智力理论。按智力结构论的解释，人类的智力乃是思考的表现，而思考的整个心理活动中，则包括了思考之内容（Conten）运作（Operation）以及思考之产物（product）三个心理向度。由此三个心理向度，构成一个立体结构，即为智力结构。
吉尔福特的智力结构论，即可用以下的概念来解释：（1）思考之内容可视为自变项，此一变项在性质上属于引起思考的刺激。按吉尔福特1959年的说法，思考内容的刺激，在性质上分别属于形状、符号、语意、行为四大类。按其新进的解释（Guilford，1977 ；1982），则将原来属于形状的一类，扩大为视觉与听觉两类，使思考内容中由四类刺激，改变为五类刺激。（2）思考之结果可视为一变项，此一变项在性质上属于表现思考的反应；而反应方式又包括单位、类别、关系、系统、转换、应用六种方式。（3）思考之运作可视为中介变项，介于刺激反应之间不能直接观察的思考评价、聚敛性思考、扩散性思考、记忆、认知五种。如将三个向度的交互关系，采用长宽高三向度的立体计量方式表现时，按吉尔福特智力结构论的主张，人类的智力结构中包括了120（= 4 X 5 X 6）种不同的能力；若按其新近的主张，则人类的智力结构中，包括了150（= 5 X 5 X 6）种不同的能力。
在吉尔福特的智力理论中，在形式上虽包括三个向度，实际上真正代表智力高低者，乃是他所指的思考之运作；个人针对引起思考之情境，在行为上表现出思考结果之前，所经过的内在思考运作历程，即代表个人的智力。在思考运作中，吉尔福特所列的聚敛思考与扩散思考两个概念，引起此后心理学家们广泛的注意，因此启动了很多研究。所谓聚敛性思考（convergent thinking），系指个体在凭思考解决问题时,总是根据已有知识，循逻辑规则去寻求唯一的正确答案。在学校中的智识学习以至智力测验所测的智力，均属聚敛性思考的能力。
至于所谓扩散性思考（divergent thinking）,系指个体凭思考解决问题时，针对问题情境，可同时想到数个可能的解决方式，不囿于单一答案或钻牛角尖式的探求。像此种超越即有知识未必遵循常规的思考方式，一般称为创造（creativity）。有些心理学家为研究创造能力时所设计的创造力测验（creativity test），即系以吉尔福特理论中的扩散思考为基础的。
