人口老龄化是指总人口中因年轻人口数量减少、年长人口数量增加而导致的老年人口比例相应增长的动态过程。
我国一般是以60岁作为老年人口的起点年龄，国际上则多以65岁为起点年龄。目前，随着人民健康水平的提高和人口寿命的延长，在分析老年人口问题时也逐渐地将老年人口的起点年龄向65岁的国际标准靠拢。
反映人口老龄老化的统计指标大致划分为三大类：反映人口老龄化程度的指标、反映人口老化速度的指标和抚养比指标。
什么叫人口老龄化呢？人口学家把一个人口群体按年龄分为三部分。即0-14岁为少年人口（也称抚养人口）；15岁-59或64岁称劳动人口；60或65岁及以上称老年人口（也称赡养人口）。人口学家还把一个人口群体的这三部份人口的具体数字换算成百分数。例如：英国2003年的这三部分人口为：18%，66.3%和65岁以上人口为15.7%；法国为：18.7%，65.4%和15.9%；而南非这三部分人口则为：34%，62.4%和3.8%；蒙古为：35.1%，61.7%和3.8%。另外，联合国的人口机构还共同确定了一个原则：凡是一个人口群体的老年人口比重60岁及以上人口达到10%或65岁及以上人口达到7%，就被认为这个人口群体已经实现了人口的老龄化。我国2004年65岁及以上和60岁及以上人口都分别达到了7%和10%，所以，我国也进入了人口老龄化的行列。