公元"是公历的纪元。
它原是以传说的耶稣基督诞生那一年作为公元元年。
从公元6世纪到10 世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫"基督纪元"。后来被世界多数国家所 公用，于是就改称"公元"。在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为"公元前"。