百合，因其“数十片相纱”，状如白莲花而得名，又因“其根如大蒜，其味如山薯”，故又称“蒜脑薯”。百合属于多年生突根草本植物，夏季花，共色淡雅，可供观赏；秋季采挖，除去地上部分，洗净泥土，剥出鳞片，即可供食用或药用。
百合，除含有淀粉、蛋白质、脂肪及钙、磷、铁维生素Ｂ１、Ｂ２、Ｃ，泛酸、胡萝卜素等营养素外，还含有一些特殊的营养成分，如秋水仙碱等多种生物碱。这些成分综合作用于人体，不仅具有良好的营养滋补之功，而且还对秋季气候干燥而引起的多种季节性疾病有一定的防治作用。百合，味甘微苦，性平，入心肺经，在药用上有润肺止咳、养阴消热、清心安神之效。单味百合煎服或与其它食物、药物一并混食均能发挥作用。常用的食疗或药食同疗方剂有：
百合粥：取百合３０克、粳米６０克，先将百合与米分别淘洗干净，放入锅内，加水，用小火煨煮。待百合与粳米熟烂时，加糖适量，即可食用。对老年人及久病后身体虚弱而有心烦失眠、低热易怒者万为适宜。另外在百合粥内加入银耳，有较强滋阴润肺之用；加入莲子有养阴清心之效；加入绿豆，可加强清心解毒之效。
百合汤：将百合除去杂质洗净，在清水中反复漂洗后加水入锅，用水煮至极烂，加入适量白糖，带汤一并食用，可作为肺结核患者的食疗佳品。食用时虽然略带苦味，但细细品味则苦中带甜，令人回味。如在冰箱中存放一阵，则又是极好的冰镇饮料。
炒百合：取百合５０克，里脊片５０克，用盐、蛋清浸渍，湿淀粉拌和，同入锅中翻炒至熟，加入适量的调味品即成。此菜味醇而不腻，脆甜清香，具有补益五脏、养阴清热的作用；我病胃口不开者食用此菜，还能增进食欲。
百合煎剂：取百合３０克，麦冬９克，桑叶１２克，杏９克，蜜炙批杷叶１０克，加水同煮。此方具有养阴解表、润肺止咳的作用，可用来治疗夏秋季因感冒而引起的咳嗽频作、干咳无痰、口干咽燥者，久咳不愈、咳嗽较甚，咯痰带血者也可服用。
百合的食用方法还很多，它既可鲜蒸鲜煮，也可晒干或靡粉作主食。如百合糕、百合莲子羹、百合蜜、八宝甜饭、桂花糖百合等，均清香味美，甜而不腻，老少咸宜，各人可根据自己不同的嗜好选择食用。