分辨率是一个表示平面图像精细程度的概念，通常它是以横向和纵向点的数量来衡量的，表示成水平点数×垂直点数的形式。在一个固定的平面内，分辨率越高，意味着可使用的点数越多，图像越细致。分辨率有多种，在显示器上有表示显示精度的显示分辨率，在打印机上有表示打印精度的打印分辨率，在扫描仪上有表示扫描精度的扫描分辨率。下面分述如下：
显示分辨率
显示分辨率是显示器在显示图像时的分辨率，分辨率是用点来衡量的，显示器上这个“点”就是指像素(pixel)。显示分辨率的数值是指整个显示器所有可视面积上水平像素和垂直像素的数量。例如800×600的分辨率，是指在整个屏幕上水平显示800个像素，垂直显示600个像素。显示分辨率的水平像素和垂直像素的总数总是成一定比例的，一般为4:3、5:4或8:5。每个显示器都有自己的最高分辨率，并且可以兼容其它较低的显示分辨率，所以一个显示器可以用多种不同的分辨率显示。显示分辨率虽然是越高越好，但是还要考虑一个因素，就是人眼能否识别。例如，在14英寸最高分辨率为1024×768的显示器上800×600是人眼能识别的最高分辨率(我们暂时称为最佳分辨率)，在1024×768这个分辨率下显示器虽然可以精确的显示图像，但人眼已不能准确的识别屏幕信息了。在相同大小的屏幕上，分辨率越高，显示就越小。由于显示器的尺寸有大有小，而显示分辨率又表示所有可视范围内像素的数量，所以相同的分辨率对不同的显示器显示的效果也是不同的，例如：800×600的分辨率，14英寸的显示器比以相同分辨率显示的17英寸显示器的显示精度要高一大截。有些质量较好的显示器(如：Philips 15A、14A)，14英寸显示器可达1280×1024，15英寸显示器可达1600×1200。
打印分辨率
打印分辨率直接关系到打印机输出图像或文字的质量好坏。在这里我们只考虑喷墨打印机和激光打印机的打印分辨率。打印分辨率用dpi(dot per inch)来表示，即指每英寸打印多少个点。喷墨和激光打印的水平分辨率和垂直分辨率通常是相同的。例如：在打印分辨率为600dpi是指打印机在一平方英寸的区域内垂直打印600个点，水平打印600个点，总共可打360000个点。但是，720dpi的喷墨打印机不一定比600dpi的激光打印机产生更好的打印质量。这是因为喷墨打印机打印的每一个墨点只是近似相等，每个墨点在干燥之前还会向四周扩散，没有激光打印机产生的点那样均匀。
扫描分辨率
决定扫描仪性能的主要因素有三个：扫描分辨率、最大扫描页面、颜色位数。扫描分辨率是一种输入分辨率，而显示分辨率和打印分辨率都是输出分辨率。我们在使用扫描仪扫描图形时可以根据需要调节扫描的精度，不像显示分辨率和打印分辨率是固定的或只有几种可选。扫描分辨率也用dpi来表示，但它不像打印机那样垂直分辨率和水平分辨率是一致的，扫描仪的水平分辨率是垂直分辨率的一半。
扫描分辨率分为两种：光学分辨率和插值分辨率。光学分辨率是扫描仪在扫描时读取源图形的真实点数。通常扫描仪的光学分辨率从300×600dpi到1000×2000dpi。另外有些扫描仪的分辨率为1200×1200dpi，这类扫描仪是利用硬件功能提升水平分辨率的精度。插值分辨率是指在真实的扫描点基础上插入有些点后形成的分辨率。它是扫描图像时可以调节的分辨率的最大值，通常是光学分辨率的4－16倍，以4倍、8倍、16倍最常见。例如光学分辨率为300×600dpi的扫描仪插值分辨率可达4800×9600dpi。选购扫描仪时应考虑光学分辨率，而不是插值分辨率。插值分辨率毕竟是生成的点而不是真实的扫描点数，虽然提高分辨率使图像更细致，但细节上跟原来的图形会有一定程度的差异，它并不代表扫描的真实度。而光学分辨率虽然数值较小，但它代表扫描的真实精度。插值分辨率为4800dpi的扫描仪，其光学分辨率可能为300×600dpi，也可能为600×1200dpi，所以选购四一定要弄清光学分辨率的大小，对于扫描要求不高的图形，使用300dpi的精度即可。对于精度要求较高的图形，用使用600dpi以上的精度。
