糖尿病患者多兼有肥胖、高血压、高血脂、高尿酸血症、脂肪肝等等，这类患者体内多有“热”，应常用“苦味”和“酸味”的药物和饮食来治疗。
自然中存在的事物都是相互制约的，保持着平衡的稳态。有苦就有甜，有湿就有燥，有寒就有热，若人为打破这种平衡，则会带来麻烦。中医认为，过食肉类、烧烤、辛辣的食物会生热，即人们常说的“上火”，而正是由于这“火”积在体内，影响机体代谢，出现糖脂代谢紊乱。
上火了，吃点山野菜，吃点苦瓜，喝点苦茶就能“败败火”。中医认为苦可以泄热，可以固护阴液。苦味的食品及药物其性多寒凉，用寒治热，以达平衡。黄连最苦，是治疗糖尿病的良药，其他如黄芩、黄柏、大黄、龙胆草、苦参等都有很好的降糖作用。茶中的苦丁茶，蔬菜中的苦瓜，野菜中的鱼腥草、蒲公英、蓟菜、车前草、紫花地丁等也可以选择。所以，糖尿病患者要善于吃“苦”。
每个人都会有这样的生活常识：炒菜时，糖放多了，用醋调；醋放多了，用糖调。这时，酸是甜的中和剂、调和剂。治疗糖尿病的中药中多用乌梅、石榴皮、酸枣仁、山萸肉等就是这个道理。酸味药可以敛汗、敛气、敛阴，使患者的出汗减少，口渴减轻，体力增强。在饮食上多喝醋，就可以减轻糖尿病的许多症状。醋可以净化肠道，减少脂肪的吸收，对降脂有利；醋又可以软化血管，对减轻糖尿病引起的动脉硬化大有益处。