神山冈仁波钦位于西藏阿里地区普兰县境内，是冈底斯山的主峰，海拔6638米。冈仁波钦外形有如巨大水晶钻石，四周有八瓣莲花状的群峦护绕，雪峰洁白晶莹，一如圣女。其周围自然风景非常美丽：与藏族人称之为“圣母之山”的纳木那尼峰相距100公里遥遥相望，两峰之间是圣湖玛旁雍错和鬼湖拉昂错。它也是亚洲四大河流的发源地。
由冈仁波钦、纳木那尼、玛旁雍错和拉昂错两山两湖组成的地带被藏胞称为“神山圣湖”之地，藏语名为“冈错”。自古以来冈仁波钦和玛旁雍措湖被佛教、印度教、耆教和笨教誉为神山、圣湖，佛教信徒和苯教徒更把它看作是圣地和“世界中心”。神山、圣湖周围各教派的寺庙林立，古迹众多，还存留着相传是苯佛相争早期，佛教尊者米拉日巴与苯教徒纳若本琼于冈仁波齐斗法时的若干遗迹。
神山冈仁波钦是朝圣者心中的明灯，万千佛教徒的精神家园。佛教、印度教、耆教和笨教都有围绕象征纯洁与仁慈的冈仁波钦转山可以洗去罪孽的传说，因此转山是来自不同地方朝圣者最常采用的方式。阿里地区旅游部门在神山圣湖周围为接待朝圣者和游客设有营地。
转山道分两条：外线是以冈底斯山为核心的大环山线路，内线是以冈底斯山南侧的因揭陀山为核心的小环山线路。外线总长32公里，徒步需3天功夫，磕长头则需15～20天。转山人一般都是在转足13圈外线之后再转内线。每逢藏历马年，转山的朝圣者最多。据说佛祖释迦牟尼的生肖（藏族传统生肖观受汉族相应观点影响较多，其生肖属相大小的具体排列也和汉族相一致，依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡（也有作乌鸦的）、狗、猪。藏历结合阴阳及五行等学说，在具体年代节气等方面和汉地不同，故生肖也略有区别）属马，马年转山一圈相当于其他年份转山13圈，且最为灵验和积长功德。