生物资源支撑着人类的生存和发展，并且使人们能够适应环境和需求的变化，生物多样性是一个地区内基因、物种和生态系统多样性的总和。据联合国环境规划署估计，全球大约有500万种到3000万种生物，目前人类描述过的生物大约有140多万种，利用的仅150种左右。人类食物的90%米自被驯化和培育的20种动植物。
生物资源是人类财富的巨大宝库。但是，目前由于人类过度砍伐森林特别是热带雨林，致使生物的生境丧失，再加之生物资源的过度开发、环境污染、全球气候变化以及工业、农业的影响，生物种类正在急剧减少，现在每天以100多种到200多种的速度消失。据专家估计，在今后的20～30年中将有1/4的物种消失，这对人类生存和发展构成巨大的潜在威胁。