蛤蚧属脊椎动物、爬行纲、壁虎科，又名大壁虎。蛤蚧是驰名中外的药用动物。中医认为它有补肺益肾、纳气定喘功效，能治愈虚劳咳嗽、气喘、神经衰弱、脸黄浮肿等症。由于其野生资源日趋减少，长期以来产不中销，供应紧张。人工养殖蛤蚧成本低，收益大，是一项新兴的家庭副业。 一、形态特征 蛤蚧形如壁虎。身长约34厘米，胸背厚4～5毫米。其体色因栖息环境不同，有黑褐色，黑绿色，灰褐色等。尾具有6～7个灰白色环、四肢短小，只能爬不能跳。脚很特殊，有5个脚趾，能吸附峭壁。蛤蚧的皮肤很粗糙， 有点像癞蛤蟆，皮肤缺腺体，很干燥。全身密生细鳞，头和背部的鳞细小，呈多角形。胸腹部的鳞较大，均匀地排列成瓦状。它头似蛤蟆，土黄色，背有鳞，有蚕豆大小的黑白斑点，四足五爪，指（趾）间丰蹼，足底有一排皮瓣，善爬岩壁。 二、生活习性 蛤蚧喜温湿阴暗，怕寒冷、畏光。常栖息在石缝、树洞及老房的瓦隙墙缝内，多夜间出来捕食昆虫，常鸣叫，叫声“蛤”者为雄，“蚧”者为雌，蛤蚧是因其叫声而得名。蛤蚧的体色，能随外界环境的光度、温度的变化而有所改变。一般在阳光下，变成灰褐色，在阴暗的条件下，变成黑褐色。蛤蚧在天冷时居深洞，天暖时居浅洞；刮风的天气，常迁移到背风的山坡去住。天气寒冷时就进行冬眠，若气温回升至20℃以上时，又能恢复活动。蛤蚧多是一雌一雄成对在在石壁缝内活动，当雌雄分散后，雌性会不断地鸣叫，彼此寻觅。
蛤蚧是中医补药中专於补肺的珍贵药品，属壁虎科，《本草》列於鳞部的爬虫动物。
有人赞赏蛤蚧「情同鸳鸯、功盖参」，说此物常自报其名，雄性叫声「咯咯」为蛤，雌性叫声「唧唧」名蚧。求偶期传来隐喻「哥哥姐姐」般的窃窃私语。再有蛤蚧夜居榕树，一夫一妻，上呼下应，形影相随，往往捉一获二，虽死不弃，故尔习惯入药必然成双成对。明初时人们常以稿草紧缠，蒸晒後链为房中之药，以盛情补得情盛，可嗔可叹！
自宋《开宝本草》启用蛤蚧，至今千余年仍享负盛名。此物原为野生，产於川南、两广山谷或陈垣间，数量稀少。又传最惜其尾，见人捕捉，多自断尻尾使药力俱散；故有「飞马捉蛤蚧，双叉黏头尾」，否则难得完整躯身。缘於难求，以稀为贵。
蛤蚧功效卓越，《本草纲目》述其有补肺虚劳、益阴助精功效，主治久咳不止、传尸劳瘵（肺结核病）、肺痈肺痿，通经血助阳道。清葛可久著《十药神书》乃医治肺痨专著，推崇蛤蚧「功同人参」，立有人参蛤蚧散，治疗肺痨末期虚弱羸瘦、低热盗汗、咳痰咯血、尿频遗精，视为「亡羊补牢」的良药，迄今仍常被医者选用。
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