阴谋论的通常是指对历史或当代事件作出特别解释的说法。此类特别解释不同于一般广为接受的解释，将事件解释为个人或是团体秘密策划的结果。而且此类特别解释中特别激进者还会进一步驳斥那些广为接受的解释，认为那些是阴谋策划者的掩饰。
说一个理论是阴谋论不但是说此理论不被广为接受，有时还带有此理论没有严谨证据支持、荒谬不合逻辑而不值得考虑的意味。阴谋论不只是指理论，也用来指许多没有证据的说法、传闻。
人人都爱阴谋论，因为阴谋论能满足我们的好奇心，同时也让我们对一些谜团能有某种合理的解释。然后，在知道这种解释之后，我们的内心就能重新获得某种程度上的平静和安定。也许这就是人类文明在未知世界里不断进步的过程。