“窈窕淑女，君子好逑”，美丽贤淑的女子，是君子的好配偶；歌咏的这男女主人公是谁？过去学者多认为是特指。现存最早的解诗文献《毛诗序》说：“《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也”；又说“《关雎》乐得淑女，以配君子。”“淑女”指“后妃”，那“君子”就是指“王公”了。
朱熹《诗经集传》据此解说：“‘女’者，未嫁之称，盖指文王之妃太姒为处子时而言也。君子，则指文王也。”朱熹认为，周文王“生有圣德”，又得到“圣女”太姒为配偶；“宫中之人”迎接太姒到来，看见太姒“有幽闲贞静之德”，就创作了这首诗，歌颂太姒是文王的好配偶，祝愿他们夫妇“相与和乐而恭敬”。朱熹又引用汉代匡衡对这首诗主旨的解读，“‘窈窕淑女，君子好逑’，言能致其贞淑，不贰其操；情欲之感，无介乎容仪，宴私之意，不形乎动静；夫然后可以配至尊而为宗庙主。此纲纪之首，王化之端也”，称赞这是“善说诗矣。”
按照朱熹这样解说，这首诗最重要的是提出了“君子”选择配偶（特别是君王选择后妃）的标准：那女子既要美丽又要贞淑，只爱丈夫一个人；对丈夫感情深挚、爱得热烈，却又能在公众场合容仪端庄，不表露出情欲狎亵。认为这是人伦道德的首要基础。
